“末将请求为先锋”，被他一激，鄂博堆乌朗海说话利索起来。
“你？”
苏合瞅了他一眼，“你乃我军副帅，不宜亲自冲锋陷阵，还是让喀什勒克伯担任先锋，你打第二阵吧”。话说得好听，其实是担心他武艺平平，怕堕了己军威风。
喀什勒克伯，指的是杜尔伯特部部长、一等喀什勒克伯阿勒达尔。此人能开硬弓，力能伏虎，乃是漠西蒙古有名的勇士，在七河率杜尔伯特部归顺后，极受重用。
听他提起从弟阿勒达尔的名字，鄂博堆乌朗海不再多说，痒痒地离去。
⋯⋯
身经百战的统帅，比常人看得远，巴图尔珲台吉自然不会对伊犁方向的卫军掉以轻心。
他任命二弟墨尔根岱青为主帅，五弟色楞、三儿子班达哩为副帅守卫准噶尔的西南边疆。
墨尔根岱青是个儒雅的中年人，在部落中以行事稳健著称。他自领七千精兵驻扎于额敏河南岸的托里城，这座城位于霍博克赛里的西南部、塔尔巴哈台的南部、克拉玛依的西北部，可以同时拱卫这三座重要的城市；从常理来说，西路卫军最可能进攻艾比湖东南部的精河城，从而绕到乌苏等城的后面，策应中路的卫军。所以，他令色楞领兵八千守卫精河城；对艾比湖西面，虽然判断不是卫军进攻的重点，他依然没有掉以轻心，命班达哩领兵三千守卫孛罗（博乐）城，又在孛罗后方的阿拉山口屯兵两千。
听说了墨尔根岱青的布置后，巴图尔珲台吉赞不绝口，认为自己选对了人，西路防线固若金汤。
此刻，墨尔根岱青一改往常的儒雅淡定，脸色铁青，听着部下探子的禀报。前些日子，巴图尔珲台吉派他的儿子丹津出使游牧于额尔齐斯河中上游的杜尔伯特四部和游牧于鄂毕河上游的土尔扈特九部，要求他们出兵协守。儿子派人传来消息，说杜尔伯特四部愿意出兵两千协守，然后便前往土尔扈特九部，再也没有了消息。
老父亲担心儿子，派哨骑四处查探，今日终于有了消息。
“台吉，奴才在布赫塔尔马河北岸的峡谷中发现了一百零二具无头尸体，人数与我们的使团吻合，其中一具虽然没了头，但从体貌和服饰看，极似少台吉”，探子小心地曾报。
“什么！你是说我儿子遭了毒手？”墨尔根岱青努力压抑住悲伤，思忖：究竟是什么人有能力屠杀我准噶尔的使团？山贼？不，别看儿子只带了百人，可个个皆是勇士，普通的山贼没这个能力。杜尔伯特人？他们已经同意出兵协守，没有必要杀人。难道是土尔扈特人？他不由得毛骨悚然，此外正值大战的关键时期，若是土尔扈特九部反叛，该如何是好？