大战刚结束，塔尔巴哈台城便部分恢复了繁荣。看着城内来来往往的蒙古人、哈萨克人、畏吾儿尔人、吉尔吉斯人、汉人，还有他们带来的琳琅满目的商品，苏合不禁在心中感慨，塔尔巴哈台真是座富裕的城市啊！
“传我的军令，全军休整五日，五日后兵发霍博克赛里”，猛将兄的声音铿锵有力。如今准噶尔的精兵多在前线，霍博克赛里的守军并不多，一想到攻下准噶尔国都的荣誉即将落在自己身上，不由得心潮澎拜。
天有不测风云，皇帝的心思更是令人捉摸不透，第三天便来了军令：命你部暂不攻打霍博克赛里，迅速向东攻取克拉玛依、切断巴图尔退路。这是他第二次修改作战计划，军令下又有一行字：歼敌主力则城池自得。
这位皇帝下达军令时极少解释，在他眼里军队只是部机器，只管执行命令便可。只有对少数战功卓著者，他才会在军令后附上解释，与其说是解释，不如说是一种荣誉。
见到军令，苏合明白了，皇帝陛下对狼王巴图尔本人的兴趣远远大于对准噶尔国都霍博克赛里的兴趣。只是如此一来，攻占敌都的荣耀可能会让别人得了去。虽然心有不甘，奈何军令如山。“传令全军取消休整，立即向东攻占克拉玛依”，他吼道。
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沙湾城内，巴图尔珲台吉手持一封军报铁色铁青，半晌方吐了口气，谓今日值守中军的将领苏迈尔道：“请萨哈勒图、博贝两位台吉来大帐议事”。虽然准噶尔文臣如云、武将如雨，可真正能商议大事的，只有寥寥少数人。萨哈勒图是他的六叔，敏而有智，博贝是他的智囊，腹有韬略。
“是”，苏迈尔领命而去。
此时已是十一月末，天寒地冻，正常情况下这个季节草原民族是不打仗的，可苏勒坦那奸贼似乎和准噶尔有仇，顶风冒雪也不肯停止攻势。风呼呼地刮，吹得帐外的旗杆嘭嘭直响。巴图尔正襟坐于帐内，丝毫不为风声所动，稳如磐石。
“参见珲台吉”，萨哈勒图、博贝二人来到大帐，恭敬地施礼。
“你们都看看吧，西线变天了”，巴图尔叹了口气，声音中带着股淡淡的忧伤，命人将那封军报递于二人。
二人一瞅，上面写着，孛罗、阿拉山口、裕民、托里俱已失守（此时额敏、塔尔巴哈台失守的消息尚未传至），班达哩、色楞、墨尔根岱青等台吉阵亡，不由得脸色苍白。
“珲台吉，托里失守后，额敏、塔尔巴哈台并无多少兵马，恐怕坚持不了多久。我军主力多在前线，霍博克赛里精兵不多，若西边的卫军进攻霍博克赛里，大势去矣！”萨哈勒图焦急地说。