“全城都在死人。普世牧首西尔维斯特已经快要忙疯，教会连做菜的仆役都带上，也清理不完那么多的尸体。每天晚上运送出城的尸体，在城北堆积起了一座骸骨山。即便点起大火焚烧，烧了几天也仍然臭气熏天。你明白我的意思吗？到我出来为止，皇宫里的阉人每天只能吃两块手指大的面包，已经饿死无数人了。你的一百万，将拯救无数人。”盘里努斯竖起一根食指。
“别跟我说这些虚的，为何不问问陛下去年征收了多少军粮？”索菲才不吃这一套。如果说说惨状就能套走一百万，那索菲何不百番言语，把贾跃亭喊回国？让诈骗犯自己去监狱自首？
“我知道，我知道...但咱啊，只是陛下的仆人，是一只忠犬，只能忙自己能做的事。你也算是陛下的亲族，为何不能为陛下分忧呢？”
索菲还是摇头。无论如何，一百万，想拿走这个数字索菲必须要一个交代。
“行吧。我跟你说实话。”盘里努斯又是一阵捶胸顿足，才终于愿意说实话：“军队抚恤拿不出来了。”
“什么？圣库里至少有几十万诺米斯玛吧？刮一刮，还能拿不出抚恤金？”索菲不信，圣库里不应该连抚恤的钱都拿不出来。
“几十万？真是几十万，圣库早就填平了。这个窟窿太大，圣库挖空了也填不满，我才来找你帮忙的。你还记得，禁卫军的抚恤金是多少吗？”盘里努斯冷哼三声，瞧那声音里的苦大仇深，显然这笔抚恤金贵到令人心肠寸断。
“三十金镑？但那都是君士坦丁大帝时的规定了吧。这几百年下来，谁还记得三十金镑这么昂贵的数字。”索菲不相信，真有人会按照这个标准索要抚恤金。三十金镑，按1:72比例，等于2160诺米斯玛。也就是说，死一个禁卫军，就能让一个家庭摇身一变成为富裕家庭。
七世纪危机以后，罗马哪还撑得住这高标准。连机动兵团都养不起，只能步步挨打，苟延残喘。
“死大头兵哪能给三十金镑，可就算只给三金镑，圣库也支撑不住了。”盘里努斯唉声叹气，令索菲都感到悚然。
只给三金镑，那也就200诺米斯玛，缩水了十倍还付不起抚恤，圣库里面跑耗子了吧？
“你不要这样看我，圣库里的钱我一分都没拿。连我身上的衣服，都是从你的商会里赚到的钱私人买的。只是陛下花的太快啊。《联保税法》、特别事务大臣、御墨官署、去年的三万大军征战，花钱如流水，可以说，几乎每年都在花钱。”
索菲只好问：“还欠多少？”
“这次需要抚恤的士兵与军官高达一万一千余，你自己算。”
索菲默然，至少两百万诺米斯玛的天大亏漏。这个时候还必须给钱，因为换成粮食的话，根本拿不出来。
“你自己想办法筹钱，放到我的船上。”盘里努斯无疑通过试探，发现索菲的确很有钱，于是他晓之以情，还要动之以理：“不只是你。但凡是个将军，都被陛下摊派了征税，希腊的罗曼努斯交了8万，查尔迪亚的小福卡斯交了20万。”
这还是真是标准的巴西尔风格。
随意的给将军摊派赋税，一定要让这些将军疲于奔命，无法叛乱。
“太多。”索菲还是摇头。
盘里努斯简直恨铁不成钢，他指着索菲怒道：“傻小子，你以为我今天拉着你说这么多的意思，是讹诈你吗？”
“你好好想想，你现在的地位是谁给的？是陛下！如果你不出这个钱，陛下就要收回交予你的特权、虢夺总督官职、剥夺铸币厂，你将沦为不值钱的外邦人，你怎么这么蠢？”
索菲面目凝重的思索片刻，霍的又笑了。
“你在诈我。”