第115章
鲸
每年冬季，住在沿海地区的渔民总会出海捕鲸，平日裏少见的大型帆船，成群结队的出现在海面上。
对沿海居民来说，只要捕鲸船顺利归来，就是值得欢庆的节日。因为风雪降临的季节，想正常上班是不可能了，无事可做的人们要么闲在家裏陪妻子儿女，要么待在酒馆陪朋友闲聊……
正是由于无聊，冬季捕鲸这个传统活动，被爱凑热闹的北方人当作节日对待，而“捕鲸节”的到来，也预示着一年中最寒冷的时刻即将来临，大雪封路、封山，一切社交活动都会停止，所以这是最后的狂欢。
在乔伊的记忆中，捕鲸节到来的那一天，圣梅尔城的码头旁总是挤满了人，小贩推着小车来回晃荡，羊肉汤、炭烤墨鱼饼、炒糖栗、温麦酒……
六七年前，与妻子办理离婚手续后，凯文留在卡尔顿小镇照顾了乔伊一段时间，他抱着年幼的自己，来到码头旁，观看一年一度的盛景：
几艘三桅帆船停靠在海边，由于圣梅尔城附近有暖流经过，结冰期很短，并且冰层厚度也难以确定，水手会提前下船，拿着铁橇不断敲打冰面。
如果冰层不足以承受鲸鱼的重量，他们会组织人手为帆船凿出一条水道；如果能承受，镇长会派警署裏的警员过去帮助渔民，用大型雪橇将鲸鱼拖回岸上。
那时，乔伊站在父亲的脖子上，尽力去看那些拖在船尾处的巨鲸，它们露在海面外的躯干，给人以无限的震撼，仿佛潜藏在海面以下的部分，比三桅帆船还要长。
“爸爸，那个东西能吃吗？”
“小家伙，你想试试吗？”
与他同龄的小胖子，则站在保罗治安官的肩膀上，大声朝乔伊叫嚷：“独角鲸的角小孩不能吃，它是用来磨成药粉，给我爸爸吃的！”
“保罗，你？”
这时，凯文朝治安官挤眉弄眼，揶揄道：“怪不得这么瘦，是该补一补了。”
然后，治安官会在小胖子绝望的眼神中，摘下防寒手套，狠狠敲击他的额头。
……
“你怎么了？”
约瑟夫见乔伊沈默不语，略作思考，便想到了他的出生地，“我没记错的话，圣梅尔城似乎靠近北海，每年都会举办捕鲸节吧。”
“嗯，十岁时看过一场，那时候凯文刚从新大陆回来。”
乔伊回过神，望向不远处的士兵，他们正在用滑轮绳索从城堡下方吊取独角鲸。
“我记得捕鲸节那天，保罗叔叔利用职务之便，带着我们到冰面上观看。”
模糊的记忆不断变得清晰，侦探先生凑到城垛旁，陪士兵一起拉动绳索。
在十几名士兵的共同努力下，一头冻得铁硬的独角鲸终于被拉了上来，可惜头部有一道深红色的血洞，那根两三米长的独角已经消失不见了。
“议会每年都派飞艇去北海收集独角鲸，毕竟巴伦克深处内陆地区，而捕鲸节又在北方三国具有非同寻常的影响力。”
内务部官员抖掉粘在身上的雪粒，向乔伊递了一根卷烟。
“你怎么不来一根？”
从约瑟夫手中接过卷烟，却没有叼在嘴边，反而诧异的看了老人一眼。
“昨晚抽了整整两包，现在嘴裏犯恶心，你呢？”
“朋友不让抽，并且外面风雪太大，火柴根本点不着。”
两人仿佛忘记了刚才发生的不快，重归于好，而站在身后负责保卫工作的梅伦，神情恍惚。