花枝看着历日上印着的日子，意识到桑梓已经走了半月余，也不知他们一路上是否顺利。
恰好这日花员外去参加了明府在鑫源酒楼设的宴会，回来后对林修竹赞不绝口。
“我们福寿镇果真是风水宝地，人才辈出！”花员外是孤儿，靠着福寿镇和善的邻里帮衬才得以长大，是以对福寿镇感情深厚。如今福寿镇出了林修竹这个解元，他简直与有荣焉。
花枝笑着为他斟茶，花员外又道，“听他所言，他幼时是在励学馆接受的蒙学。”
励学馆是花枝母亲还在世时让花员外在福寿镇建立的蒙馆，馆中先生由花家提供月俸，来此开蒙的孩子只需交极少的费用，若家中无余钱，交物便好。
花枝讶异，她未想到林修竹竟是在自家的蒙馆开蒙启学，转念又觉自己大惊小怪。不仅仅是林修竹，福寿镇上许多年轻人都在这里开蒙。
她第一次如此深刻意识到父亲和母亲所行多么可贵，心下激荡不已。花员外还在讲林修竹，夸他如何谦卑知礼，在宴会上一再感激自己。
花枝好似能想象林修竹当时的模样，同父亲说道，“他是当真感念您。”
花员外欣慰道，“我心中自是明白，他们能有所得便够了。”
父nv俩闲聊，花员外忽道，“他当真的是极不错的，不仅有才学还长得好看孝顺父母，若非要入仕，招来给咱们枝枝当nv婿正好。”
这话让花枝心尖发颤，心脏扑通扑通直跳。
“不过也非全无机会，若他春闱失利，咱们……”
“父亲，您说的什么话！”花枝顾不得自己前一刻的心乱，略带责怪地说道，“林公子苦读不易，您怎能望着人家落榜呢？”
花员外本也没这个意思，但一听花枝的话便觉自己不对，连连呸了几声，“我这嘴尽瞎说，他可得高中，给咱们福寿镇出个状元郎。”
父亲的反应逗笑花枝，他当然能高中，且是连中三元。
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这章应该很明显了，竹子和枝枝是有前缘的，至少在竹子的视角有