“张曼成确是亲提大军出宛城，向我军赶来？”秦颉手握马鞭在中军营寨中缓缓而行，一面目视众士卒加紧扎营，修葺营寨，一边淡然对周围众人问道。
“回禀大人！细作已然探明，张曼成昨日已亲提五万大军往我军杀奔而来，似乎知道我军目标便是鲁阳！”左右当即有人答话道。
“呵呵！我便正怕他不来鲁阳！五万大军……想必这就是张曼成手中所剩最后的可战之兵了吧，以此观之，张曼成是打算要一战而定我军了！”
秦颉淡淡一笑，用马鞭敲了敲手心，蓦然又回头问道：“汉升擒下的那贼将如今伤势如何？是否已经痊愈？”
当即有人答道：“回大人，如今那贼将已然康复，但此贼贼心不死，又颇有气力，几番三番想要逃跑，众将士又花了许多功夫才将他捉拿回来，若不是大人有命，不得伤其性命，恐怕那贼将早死多时。属下实在不明大人为何留下此人，还不如早些押解送往中郎将处请功为好！”
“还能逃跑？如此看来其倒是恢复的不错！”秦嘴角微微翘起，划起一丝幅度。
沉吟半晌后继续让众士卒加紧修葺营寨，心中暗自想到，“想必如今仲业该到得护匈奴中郎杨广处了吧！按理来说，如今颍川贼众也该驱赶来鲁阳了才对！”
“却是不知黄忠将军那边如今准备妥当否？”秦颉望了望东北方向，不由得浮起一丝忧虑。
“此战……若胜！则南方众贼俱平，朝中再无南顾之忧。若败！则南方局势全盘恶化，众贼定然死灰复燃！希望此番老天爷能够站在我们这边，让大汉早日脱离此困境吧！”秦颉下意识的摸了摸下颚长须想到。
另一边，前往南阳方向的官道之上，一支大军正在急行，中军大旗赫然上书“江东孙坚”字样，其麾下约三千人马，人皆肃然，军容严谨，不是别人，正是得到皇甫嵩军令南下援助杨广破敌的孙坚等人。
只见远处程普率军而回，策马来到孙坚马前。抹了一把额头汗水，一扬马鞭分别指了指西，南两方，大声道：
“主公，过了前方那座大山，我军便可直入许田，颖水在南，若去汝南，正可收集渡船，若去南阳，恐怕还得出阳翟而南下了！此番我军去往汝南，还是攻打南阳，还请主公定夺！”
“如今护匈奴中郎杨广大军正在南阳平乱。张曼成声势浩大，一时恐难以攻下，而汝南宵小不足为惧，末将以为，主公正该南下平定汝南贼寇才是！”孙坚沉吟间，程普却又低声建议道。
“我奉军南下，正是助护匈奴中郎大军平定南阳局势，若自行一令，倘若皇甫将军怪罪，又如何担当？”孙坚不禁摇了摇头，不由得又回身问向身边朱治，“不知君理以为如何？”
朱治策马缓缓而出，靠近孙坚，沉吟一会道：
“主公如今本是南下助军，倘若自成一军，却是不妥！汝南宵小不足为惧，即便平定也不是什么大功，对主公未来功业并无多少帮助。
但南阳张曼成则不同，其位居黄巾贼军中神上使一职，身份仅在张角三兄弟之下，若能平定次贼，必将是大功一件。而且其虽声势浩大，但某以为，此贼却是必败无疑！”