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秦佐明接到禀报，心中大惊，带着全州的人马匆匆撤回永州接手指挥北路大军。
现在军中最大的问题是缺粮，士兵低落，都佥事谢中恒在派人前往全州禀报秦佐明的同时，也派人紧急赶回衡阳调粮草，但衡阳到永州，船从湘江逆流而上，要走好几天，只怕来不及。
秦佐明接管大军后，当机立断，下令大军退回祁阳就粮。
大军绵延而行，中间的马车拉着刘体纯的灵柩，灵柩上用军旗包裹。
自秦牧赣南起兵，大秦从未有大军主帅折损过。秦牧登基第一年，兴兵南征，却遭遇这样的重挫，主帅陨落，三军缟素，神情忧伤，一片哀声连角起。
潇湘的初春，猿感人悲啼岳麓，雁知春近别衡阳，极目相望处处山寒水瘦，东风不来，长天归路云相逐，烟波千万曲，不辨嵩阳道。
焦琏得知秦军撤退后，率领大军过江追击，力图全歼这万余秦军。
都佥事谢中恒建议派军阻击，被秦佐明拒绝了。
他纵马到军前，拔剑大吼道：“将士们，我们的刘大帅不幸殉国，粮草遭焚，被迫撤退，但这，并不代表我们是懦夫！”
三军将士默默地看着秦佐明持剑纵马，在阵前来回奔驰，山风吹来，军阵萧杀，秦佐明的怒吼让每一个秦军士兵心头都象堵着块石头似的，那样压迫感让人十分难受。
“将士们，自陛下赣南起兵，我大秦雄师横扫湖广，血战荆湘，连下江南，北涤中原，所到之处。翻江倒海，摧阵破敌，战无不胜，攻无不克。
这次刘大帅以身殉国，是我军前所未有之挫折，但这只是个意外，并非敌人有多么凶悍。我们暂时退却，也不是我们怕了，怯懦了！
如今敌军以为我们好欺辱，意图追来将我们赶尽杀绝。我们若是就这么逃走，如何对得起以身殉国的大帅？有何颜面回去见陛下？
难道我们要回去对陛下说，我们是懦夫，我们不堪一击，我们被敌人追得落荒而逃。不！本将是大秦的将军，愿意战死沙场，也绝不做逃跑的懦夫，你们若是不敢跟本将回身作战，本将就算是单枪匹马。也要用鲜血告诉敌人，大秦，只有战死的将军，没有逃跑的懦夫！”
秦佐明纵马来回奔驰。铁蹄铮铮，怒吼如雷，声声震撼人心，一片哀伤中的秦军士卒。听了他的话，那股悲壮情绪从底漫上来，热血直冲头顶。萧杀之气弥漫成形，直逼云霄。
“愿随将军赴死！”
“愿随将军赴死！”
“愿随将军赴死！”
焦琏一心想趁机全歼秦军，他带着上万大军，带着滚滚烟尘，一路急追而来，他们已经得知秦军主帅战死。通常而言，主帅暴毙，大军没有立即崩溃已是难能可贵了，这种时候，肯定是军无战心，士气低迷。
焦琏的人马士气高昂，他们使出了吃奶的劲小跑前进，在勒马峰西侧终于追上秦军。
望眼望去，勒马峰下，一片缟素如雪，一辆马车上拉着灵枢停于中间，车边的招魂幡随风飘拂。上万秦军凝立不动，有如秦俑，军阵上方的空气仿佛凝结了，那萧杀悲壮的气氛让人为之心悸。
焦琏看了暗暗惊心，但事到临头，岂容再退？而且行军作战，讲究的是一鼓作气，如果停下来的时间一长，己方士气必定衰竭。
他当即下令擂响战鼓，鼓声隆隆如闷雷，震人心魄。
“敌人已经无处可逃，兄弟们，建功立业，封侯拜相的机会就在眼前，杀！”焦琏大吼着，一马当先向秦军冲去。
他身后的上万人马，就象决堤的洪水，汹涌澎湃，向秦军席卷而去。
猎猎的旌旗，沉闷的脚步，带起烟法薰天，震耳欲聋的呐喊如排山倒海一般，让百兽奔走，众鸟惊飞，天昏日暗。