郑玄字康成，北海高密人。
少贫却一心苦读，少年时代就因学识渊博而被乡里举荐入仕。
后入太学学习，拜师第五先生，学习儒家经典，之后又入关西拜经学大师马融为师，但入学三年却从未获得马融亲自教授，但郑玄却依旧孜孜不倦的跟随马融身边弟子学习，直到一日马融与弟子推演浑天问题，陷入困境而无法解决时，有弟子提议郑玄善于此道，马融遂请来郑玄，结果郑玄一来，问题很快得到圆满解决。
至此郑玄之名名闻关西，但郑玄并为此而骄傲，仍旧在马融门下苦学数年，直到家中父母年迈，他才不得已返乡照顾父母。
马融不但是闻名天下的经学大师，也是汉室外戚，其妻为汉室长公主，故马融无论是才名还是名望都是当世翘楚，其门下常年追随的弟子就多达四百人，天下各州前来拜师的士子更是络绎不绝。
然郑玄返回北海故里时，马融却感慨对门下弟子道：“郑生今去，吾道东矣。”
返回故里不久，郑玄就被郡县再次推举为官，但当时因爆发党锢之争，郑玄被诬为清流党人，禁锢多年，从此绝了入仕之意，专心研读学问，为儒家经典编撰注释。
虽然没有官身，但郑玄学富五车的学问，以及隐世的风骨，反而使得他的名声远扬，尤其是黄巾战乱之后，朝廷几次征辟出仕，他都拒绝入仕，为此声名更显，前来拜师的弟子，高峰时期一度超过千人。
前年青州黄巾叛乱肆虐，郑玄为避战祸，在陶谦的邀请下，带着一帮弟子前来郯城授业暂住。
陶谦虽然敬重郑玄学识，但对于这个一心向学的夫子，几次拉拢，期望郑玄能够出仕，为他助涨人望，结果郑玄皆以各种理由拒绝，为此陶谦自是大为恼火，但由于郑玄名声太大，他又无可奈何，渐渐的对郑玄以及门下弟子也渐生冷落之心。
郑玄的学馆位于郯城南部，原本是一座祭祀的祠堂，后来因荒废，而成为郑玄的教学学馆，由于缺少经费，又受到陶谦冷落，郑玄此时在郯城的生活显得拮据。
门下二百弟子，大部分又都是青州跟随来的学子，自是不会有太多的余钱，为此眼下郑玄一家，以及学馆的开支，全靠本地以及一些世家出身的弟子资助。
韩烈和典韦从糜竺家出来后，一路来到郑玄学馆时，已经是黄昏时分，学馆也已经放学，祠堂两旁的厢房上空炊烟袅袅，显然是有厨娘在做饭，而过道两旁随处可见手捧书简苦读的学子。
“这位仁兄，请问康成先生可在？”韩烈走进学馆，寻了一位学子问道。
“汝是来拜师的？”眼前的学子好奇看着面前器宇轩昂的韩烈，以及相貌奇伟的典韦，带着几分警惕的问道。
“吾听说康成先生授业不问出身，莫非此事有假？”面对眼前年轻的学子，韩烈表情平静的问道。
“当然不假。”被韩烈质疑，学子情绪激动的道：“老师乃当世大儒，岂会为那铜臭折腰，这位仁兄若要拜师，请直走到底右拐便可以看到老师住宅。”
“多谢。”韩烈颔首行礼表达着谢意道。
穿过长长的走廊，韩烈来到郑玄居住的小院时，只见郑家一家人正在吃饭，案桌上仅有两碟青菜，以及面饼两块，这样的伙食对于郑玄这样的大儒来说，可谓寒酸至极。
“晚辈韩烈拜见康成先生。”站在门口的韩烈，迎着郑玄的目光，躬身作揖道。
“汝是韩子扬将军？”郑玄起身看着相貌俊逸的韩烈，有些不敢确定的问道。
“正是晚辈，没有想到康成先生竟然也知晚辈名讳。”韩烈的惊讶到不是做作，对于郑玄这样的大师知道自己名讳，他还是颇感荣幸的。
“益恩，给韩将军搬个座位。”郑玄微微颔首，对对面的儿子郑益吩咐道。
“将军请。”郑益字益恩，乃郑玄独子，虽然如今郑玄已经年过六十，但他这个儿子今年却刚刚二十出头，对于郑玄来说，可谓是老来得子。
虽说是老来得子，但郑玄对于儿子却没有过分宠溺，从小就带再身边教习知识，以至于郑益仅二十一岁，却已经成为一个饱读诗书的才子，并且接人待物也颇为周到，丝毫没有迂腐呆板之气。