当我正在这样想的时候。
就像掌握到了什么似的，艾丝小姐的身体锐利地晃了一下。
「——钦？」
做为轴心的右脚在石板上发出嘎的一声，全身转了一圈不理会发出一声怪叫的我，她的左脚往上段画出一道弧线。
迷你裙翻飞起来，里面的苍蓝色紧身裤暴露在外。
而当白皙的大腿闯进我的视野里时——我整个人飞了出去。
「啊。」
超速的回旋踢。
第一级冒险者有样学样的一击，以骇人的速度命中站在身旁的我的胸口，狠狠一脚踢下去，把我弹向市墙的另一头。
我来不及反应或防御，甚至连惨叫也叫不出来，以猛烈的速度削过石板表面，最后呈现大字形倒在地上。
这是什么威力。
意识都飞远了。
我挤出吃奶的力气，颤抖着举起脖子，只见缺乏表情的艾丝小姐，这时也不禁要睁大那双眼睛，呆滞地站在原地。
……艾丝小姐，原来是个天然啊。
在失去意识的前一刻，我只领悟到这点，便脖子一折，昏死过去。
「抱歉……」
没过多久我就醒来了，艾丝小姐一脸悲痛不已的表情，向我道歉。
我勉强挤出笑容鼓励她，但被踢中的胸口一阵阵作痛，老实说我很怕我会突然呕出来。之后艾丝小姐又做了许多错误尝试，但总是不顺利。
看她拚命想办法的那副模样，我不知道自己能不能随便插嘴。
在朝阳尚未升空的阴暗天空下，气氛开始变得尴尬。
「……还是直接交手看看吧。」
「咦？」
艾丝小姐沉默了片刻后抬起头来，向我这样说。
她站起来，伸手去握剑柄。
我瞪大双眼，急忙站起来，她拔出剑放在市墙的一个角落，只拿着刀鞘与我对峙。
「我不像里维莉雅她们那么会教，所以……我想，这是最好的方法。」
接着，艾丝小姐散发的氛围变了。
她右手拿着与标准单手剑几乎拥有相同长度的刀鞘，静静摆出架式。
原本只会站着的我，皮肤敏感地起了反应。
我临时伸手到腰际，架起〖短刀〗。
「嗯……这样就对了。」
「……！」
「就像你现在产生反应一样，我希望你在接下来进行的训练当中，感受各种刺激。」
她的意思是要我透过接下来要进行的……模拟战，自己进行学习。
以武器与武器互相碰撞，解读对方的动作，将能利用的一切都化为粮食。
「……我、我的武器是真刀耶……」
「没关系。」
艾丝小姐简短地回答我的担忧，让我喉咙发出咕嘟一声。
面对迎战态势的她，我领悟到自己致命性地担错了心。
一把摆出架式，再普通不过的刀鞘，却使我为之震慑。
「……」
「……」
紧绷的空气在耳朵深处作响。东方的天空甚至还没泛白。
艾丝小姐一动也不动。我也还没动。
不对，我是想动也动不了。
每一个与她拉近距离的光景（vision）都落得被大卸八块的下场。我几乎可以确定，只要我往她踏近一步，一发超过我能力所及的距离与速度的攻击，就会向我袭来。
汗湿的手握着的〖短刀〗，从来没有这么地让我感到不可靠。
「……你很胆小。」
「！」
「如果是单独钻进地下城，我也认为胆小是该有的心态。但不只如此，你还在害怕什么。」
这是我最不想听到的话，而且我最不想听到她告诉我。
艾丝小姐表情不变，静静向我踏出一步。
「我不知道你在害怕什么，不过……我想，当你遇到那个局面时，你恐怕只会逃跑。」
确定的语气伤害了我的心。
我从身体深处开始发烫。是羞耻，还是愤慨？恐怕是前者吧。
连我自己都不太清楚，却好像被人说中痛处。再没有比这更一针见血的批评了。一瞬间通过脑海的，是从背后进逼的猛牛吼叫。
明知道现在不是想那些的时候，却不禁觉得自己很可悲。
我的牙关几乎要打颤了