马长生随口说道：“男女之事难有什么样板呢？鞋子合不合脚，只要脚知道，旁人是看不出来的。”他没有
深入地和陈越探讨这个话题。陈越尽管长得娇小可人，但她的爸爸是乡长陈同旺。马长生清楚地记得窦明堂说过
的话，陈同旺是窦明堂他们一路的。
黑羊乡境内有条内河，叫黑羊河，与长江下游一条支流相通。每年夏季入汛，黑羊乡的防汛任务非常繁重，
今年上级要求更是严格，要求圩堤做到一次性达标，把农民们从防汛任务中解脱出来。马长生忙着综合治理检查
时，黑羊河堤的达标工程早已拉开了帷幕。
佘大保既是副书记，又是副乡长。马长生的办事能力很让他欣赏，于是佘大保又把马长生带到了黑羊河堤的
达标现场，让他采写新闻报道，投到县报，好让达标工程做到报上有名。
马长生上大学做过校报记者，他写起新闻来自然是得心应手。没两天，关于黑羊乡圩堤达标现场就出现在县
报的显著版面。
佘大保更加高兴，这天吃过午饭，佘大保告诉马长生，“不要只顾埋头干活，也要抬头看天。比如这圩堤吧
，分成了龙潭村、新羊村和大圣村三段，换成了机械化作业，比老百姓纯粹的肩挑来得快得多。”
马长生琢磨了一下佘大保的意思，他知道佘大保这是在耍心眼，想从这上面来弄钱了。圩堤达标，拨
款都是由县水利局和县财政局安排的。但上面不管工程操作，量了实际土方，具体业务还是由乡里来安排。
上次综治现场会安排在东郭村，毛维喜书记曾对马长生说过，要是有机会，他想把他们家的挖掘机开到黑羊
河堤现场。现在可正是进言的好时候，于是马长生向佘大保提了毛维喜。
佘大保眯住眼睛，想了想，说要不你让他过来，陪他看看，让他承包一段。具体工程段嘛，由他挑。不过进
度要快，得赶在2月上旬拿下这段工程。
马长生心领神会。他在乡政府无依无靠，虽然和佘大保走得近，可那也仅仅是工作。善于揣摩领导的想法，
成了马长生的必杀技。尽管他时时因此而痛苦，觉得自己的行为有些卑劣。可是，人一旦身陷其中，想要洁身自
好，那有多难。更何况这也是自保的必需手段。
毛维喜和佘大保打过交道。可佘大保还没答应给工程，就暗示要好处。毛维喜被吓跑了。他儿子开的挖掘机
还欠了银行几十万贷款，没打到狗先交套儿钱的事毛维喜不愿干。