车驶离了省城，一路奔向百河市。马长生坐在车里，不停地回答着蒋立宜的问题。那个中组部下来的胡局长说不多，可是每说一句都是切中要害。比如，胡意照问到村委会选举，那些家庭势力大的会不会占便宜。还有在农村黑恶势力会不会趁机占据了村委会，这些问题，让马长生瞠目结舌。他想过村委会选举中的这些问题，但思路一直不是很清晰。既要保证农民手中的选票，还要保证民主不走样，这些，在上层领导那里，似乎都有所考虑。
“千沟这边的村委会，出现这样的问题还没有过。我想过原因，主要是千沟县是贫困县，一直是劳动力输出大县，就算有黑恶势力，他们对发达地区可能更感兴趣吧，”马长生答道。
蒋立宜在马长生和胡意照一问一答时，沉默了一会儿，然后静静地问道：“马书记，你认识我们这个国家，要走民主之路，会有多远？”
马长生犹豫了一下，答道：“按说这个问题我不能回答，因为民主权利这个东西，历来都是民众争取来的。改革开放以来，随着工作中心转移，人民群众收入增长，民主这个理念听起来似乎有些远了。但我一直认为她始终没有远离。换句话说，在人民群众有饭吃有衣穿的情况下，部分没有富裕起来的群众，他们对自己的能力感到惭愧，有知耻而后勇的想法。也就是说，他们的目光还没有转移到了民主和公正上来。”
蒋立宜笑了笑，“你这个想法倒是很新颖。继续说说看，我们本来就是探讨。”
马长生学的是外语专业，他读过很多西方的哲学和社会学著作，对于民主和公正，了解也多。见到蒋立宜不反感，他便继续阐明自己的观点。
“民主不是个一个一蹴而就形成的事物，但也不需要循序渐进。古希腊城邦，元老会制度，就是现代民主制度的雏形。那个时候的元老会，和经济社会高度发达的现在，自然不能同日而语。民主的推动力来自哪里？有人说是由上而下，有人说由下而上。由上而下，既得利益阶层放弃自己的权益，自断其臂搞民主，这种可能不是没有，只是阻力太大；由下而上，弄不好就是暴力革命。革命不是个褒义词，也不是中性词，它是要付出鲜血为代价的。当然，通过暴力革命所取得的结果，往往更是和民主背道而驰。”
蒋立宜有些动容。马长生说的这些，和他在团中央经常思考的方向几乎一致。胡意照在一旁却笑了，说道：“蒋书记，我才提了一个开头，你就问起了民主的设计了。古人一叶知秋，你也概莫能外啊。我建议还是不说这个，马长生同志说得对，先要解决吃饭和穿衣问题，总不能空着肚子光着身子，拿着选票上大街吧。”
胡意照这么一打断，蒋立宜也没有了继续说这个话题的想法了。但他从刚才马长生的回答中，分明感觉到了一股清新之气。而这种清新之气，很久都没有见到过了。
到达千沟，已是夜晚十点。曹晓玲早已在迎宾宾馆安排好了房间，几个人便进去入住了。中央来的领导，自然是一人一间房。匆匆用了晚饭，蒋立宜又一次把马长生叫到了他的房间。