自从曹刚死后，郑家就迅速接手了南方水域，肃清了【黑船】乱象，现在这些客船和货船老板们再也不用担心有水匪打劫了，更加愿意到南方去做生意。
沈莓和宋空青成功上船，在船上最好的两个房间住下，然后默契地走到船头看风景。
来时和离开时的心境不一样，风景也不一样，沈莓有些入迷，忽然听到客船的老板娘叫他们吃点心。
老板娘看着沈莓，瞇眼笑着问：“你们小夫妻去南方走亲戚呀？”
为了方便，也为了遮掩一下身份，沈莓没有随身带着蓝玉剑，而旁边的宋空青更是两手空空，老板娘完全没有看出来他们是江湖人，还以为他们是哪家离乡赚钱的夫妻，在皇城赚到了钱，准备回乡看父母。
沈莓差点被点心噎住，她刚想摇头，动作又顿住，回头看了一眼宋空青。
宋空青也有点楞神，对上沈莓的视线，他心裏突然有了某种预感，心臟轻轻一跳——
“嗯。”沈莓咽下糕点，对着老板娘点头，“走亲戚。”
她红着耳朵想，钱堡主不是说把半个钱家堡都给她了么，那钱堡主也就算是她半个亲戚了，走亲戚的说法也没错。
宋空青的手指动了动。
他突然很想握住沈莓的手，大胆地，认真地表白，不要像上一次那样语焉不详，他不想只做沈莓的绑定辅助，他还想做沈莓的男朋友，或许更进一步……
沈莓在回答完老板娘的话后，就不好意思地转过了身，不敢去看宋空青的神情，磨磨蹭蹭回到了房间，然后下线，也就没有给宋空青说话的机会。
宋空青无奈地笑了一下，低头看了看自己的指尖，然后慢慢握拳，心道来日方长，反正他们还有很多时间。
三天后，客船到达钱家堡，沈莓和宋空青一进堡，就受到了钱堡主的热烈欢迎。
钱堡主专门为他们两人摆了宴席，并且恭喜沈莓登上青年战力排行榜第二名，心裏美滋滋地想他果然没有看错沈莓的潜力，然后又为沈莓和宋空青前往天外山准备了专门的车马，但是被沈莓拒绝了，因为轻功飞起来更快一些。
宴会结束后，钱堡主还想暗搓搓地撮合沈莓和他儿子，被沈莓又一次拒绝了，而钱堡主处在失落中时，完全没有意识到自己刚刚躲过了可能会中毒三个月脸都消不了肿的命运。
沈莓和宋空青并没有在钱家堡停留太久，他们第二天就启程前往天外山。
天外山地处西南，而西南多高山小路，实际上对一切交通工具都不太友好，用轻功赶路反而是最好的选择，就是累了一点。
在为期三天的赶路途中，沈莓和宋空青因为轻功使用太多，熟练度又上升了一个臺阶，连着内力都有所增长。
在最后一天，沈莓和宋空青终于见到了地图上的那座高山。
季节已经来到了深秋，沈莓捂着自己的兔毛帽子，抬头看向面前这座山脚下是绿荫，半山腰是金黄落叶，最高顶上已经隐隐有白雪的渐变色高山，小声惊嘆：“好漂亮。”
宋空青递给沈莓一颗暖内丹：“保存热量，山上很冷。”
沈莓吃下加了甘草的药丸，顿时感觉丹田处像放了个热水袋一样，暖烘烘的。她和宋空青对视一眼，开始朝着半山腰进发。
天外山的门派建在半山腰上，从山脚到半山腰有多达上万步的石梯，上下山都十分不容易。
好在石梯没有不能用轻功的禁令，沈莓和宋空青运起轻功，飞快踏步上了石梯，不多时就看到了古朴又大气的门派大门。门派大门上没有任何多余的花纹或者装饰，门匾上的三个【天外山】大字仿佛是用剑刻出来的，笔锋都好像带着剑气，锐不可挡。
门派入口并没有人守门，大门朝内打开，露出了由无数石砖铺成的练功广场，沈莓思索了一下，踏步走了进去，身后跟着宋空青。
广场上此时有十几个穿着淡蓝色棉袍的弟子正在练剑，见到来人，他们转身，视线在沈莓腰间的佩剑上晃了晃。
沈莓拿出自己的身份木牌，主动开口：“我是新入门的弟子沈莓，已在皇城领过身份木牌，今日前来正式拜师。”
“这是我的朋友，宋空青。”沈莓说。