终于有人开始反驳，萨克森的战争为他们带来了土地和人口，用血浇灌的成果不是可以轻易放弃的。
王国的积蓄已经用在了一场战争，在获得休养的机会前，穷兵黩武并不是好事——理性的声音也适时响起，获得了孩童般的嬉笑和嘲弄。
大厅中充满了混乱的喊叫和争辩，埃德加如同一头座狼，高踞在诸位人中之杰面前
——如果我有一个首相……
金黄色的天空下，爬满夏绿的峡谷沃野消失在身后，巨大的方形要塞映入眼帘，堤道尽头的防御墙为圆形工事翼护，城墙上的军旗显示着罗马军队的存在，古代遗迹和最新防御结构融合为一体，外墙的壕沟附近遍布尖刺，安格斯忍不住勒缰驻马，他已经到达了亚德里亚堡。
皇帝派到这座西部重镇的是自己最有经验的防御将领利奥·科法拉斯，虽然出身低贱，利奥却因指挥过血腥无比的拉里萨之围而名扬首都，曾在博希蒙德的铁蹄下守住色萨利的锁钥，这份资历足以让皇帝对这位总督寄予厚望了。
“彼得大人？”至尊者向出城迎接自己的将领问候道，脸上难掩诧异之色。
安格斯上一次在宫廷里就见过这个诺曼人，彼得·阿利法斯——帝国曾经的敌人，在迪拉奇乌姆差点手刃皇帝。
“陛下已经到了？”约翰·杜卡斯忍不住惊叹起来，虽然说兵贵神速，可是这速度未免也太快了些。
“陛下还在色雷斯，我是和尼古拉大人一道来的。”诺曼人应声答道，身上发出铁甲摩擦的响动。
尼古拉·马夫洛卡塔喀隆也是皇帝身边的近人，既然他的军队出现在这里，那说明战争就在眼前了。
“既然如此，陛下有什么最新旨意？”
“还是进去说吧。”诺曼人镇静地挥了挥手中的巴库鲁姆，一副发号施令的派头，他那漆黑短发愈发平直犀利，宽阔的肩膀同时微微隆起，深邃幽蓝的甲衣随之舒卷开来。
安格斯此时戴着锁子面甲，就像一个普通护卫，目睹这诺曼骑士的风采，也忍不住为之心折。
进入堡垒，到处都是各种肤色发色的士兵，一些被刺在矛尖的头颅血淋淋地插在墙头，空气中弥漫着一股泥腥。
“真是胡闹！”诺曼人的声音高了起来，“是谁把女人和老人的脑袋也插上去的？你们是在震慑叛军，还是炫耀皇帝的卫队最擅长抢劫！”
安格斯远远听见，摇着头，继续安排自己的部下。诺曼人已经结束了呵斥，贴近皇后的兄弟，低声提醒了一句：“首都的情报已经确认，摩尼派这次引来的还有匈牙利人。”