公元190年，八月。
吕布、胡轸二人不合，各自为战，最后兵败虎牢关，退守洛阳。虎牢关被讨董联盟军占领。
无险可守的董卓惧怕联盟军的声势，下令迁都长安。
董卓不仅胁迫献帝刘协先行至长安，还命军队逼迫洛阳数百万的百姓迁徙长安，途中被人踩死、被马踏死、饥饿而死的尸体布满了道路。
而董卓则是在洛阳城内杀富劫财、掘墓盗宝，最后还一把大火焚了洛阳城，将百年古都的辉煌彻底终结，给关东联军留下一堆灰烬。
曹操见董卓迁都准备不周、慌忙逃窜，认为这是一个诛杀董贼的良机，机不可失失不再来。便带上自己所有的兵力沿途追杀董卓。
不料在途中遇伏，领兵之人正是董卓麾下大将徐荣。曹操大败，不仅自身中箭，战马也被射杀。
“天下可无洪，不可无君！”曹洪说完便将曹操扶上自己的战马，自己沿着小路趁着夜色逃去了。
曹操捂着身上的箭伤，看着堂弟曹洪逃走的方向，愧疚自责涌上心头：“唉，为何我不听秦老弟的，执意追击董卓，现在落得这般丧家之犬的田地。”
夏侯惇摇摇头：“这哪能怪主公，是那董贼火烧洛阳，挟天子迁都长安，致使百姓死伤无数。主公也是救驾心切，心系百姓才中了那奸人徐荣的埋伏。”
逃亡的路上，曹操愈发觉得奇怪：“为何我等马上就要接近酸枣了，途中却不曾见一支联军的队伍追击董贼，亦是前来接应我等？”
“”夏侯惇答不上来。
“快马加鞭，甩掉徐荣追兵，酸枣恐怕有变。”
酸枣是联军的大本营，如果这时被敌军趁虚而入，岂不是满盘皆输。
待曹操回到酸枣，却只见到酸枣城内的诸侯们设宴聚会、歌舞升平好不奢靡。根本没有战时紧张的氛围，不知道的还以为身处太平盛世年代。
这是“虚”？曹操只觉得大脑一片晕厥，怒气冲顶险些晕倒在地。
袁术见曹操归来，赶忙招呼他一起过来饮酒作乐，走进后发现曹操如此狼狈，不禁疑惑。
“曹兄这是？”
曹操愤怒至极，脸色憋得发紫，夺过袁术手上的酒杯一饮而尽，随后放声大笑。
“我曹操在前线率兵追杀董贼，尔等匹夫却在此设宴庆功、寻欢作乐！”
曹操这一怒喊吸引了所有人的注意，诸多诸侯都朝他看来。
袁术看曹操灰头土脸还身负箭伤，料定他是大败而归，冷笑道：“你为何追杀董卓？还不是因为你贪功心切、孤军深入，现在中了董卓的圈套，那才大败而至，你又有何颜面职责我等？”
曹操咬牙切齿，对袁术和众诸侯怒目而视：“笑话笑话，我曹操赌上全部身家性命为了诛杀董贼、光复汉室，至今族中堂弟还不知生死。到了你的狗嘴中就变成了谋取首功的小人之心。”
“如今我兵败而归，回到城内看到的是，所谓的讨董联盟，所谓的天下英雄居然在这儿烹羊宰牛且、饮酒作乐。”