技校生活按部就班，叶归根那点刚萌芽的技术兴趣，在晦涩的论文和复杂的公式面前迅速枯萎。
鲁师傅布置的机床精度分析报告他拖了整整一周，最终交上去的东西连自己都看不下去。
“叶归根，你这数据是编的吧？”
同组的王铁柱毫不留情地指出，“主轴温升曲线跟你记录的环境温度根本对不上。”
“差不多得了，老师又不会真拿去修机床。”
叶归根不耐烦地合上笔记本。
鲁师傅看了报告后什么也没说，只是在下课时拍了拍他的肩：
“年轻人，路还长，但要选对方向。”
那句话让叶归根烦躁了一下午。选对方向？他有得选吗？叶家这棵大树下，每一片叶子似乎早就注定了位置——
要么是向阳的光合作用主力，要么是背阴的陪衬。
周五放学，他故意绕开图书馆——
叶馨肯定在那儿——
独自晃到学校后街。这条街聚集着各种小店，是技校学生和附近工厂青工常来的地方。
“哟，这不叶公子吗？”
一个略带戏谑的声音传来。
叶归根转头，看见街角台球厅门口站着两个年轻人。
说话的那个叫陈闯，城西机械厂下岗工人的儿子，技校毕业两年了，现在在几家小作坊打零工。
旁边那个瘦高个他不认识，一头染成灰白的短发，耳朵上至少五六个耳钉。
“陈闯。”叶归根点点头，算是打过招呼。他和陈闯打过几次交道，不熟，但陈闯似乎对“叶家”的事特别感兴趣。
“一个人？”陈闯递过来一支烟。
叶归根犹豫了一下，接过来。他其实不太会抽，但没拒绝。陈闯帮他点上，他吸了一口，呛得咳嗽。
灰白头发的青年笑起来：“叶家少爷也来体验民间疾苦？”
“说什么呢李翔，叶公子这是微服私访。”
陈闯打趣道，又转向叶归根，“这是李翔，搞乐队的，在‘夜未央’酒吧驻唱。”
李翔上下打量叶归根，眼神里有些说不清的东西——不是敬畏，也不是讨好，而是一种审视，甚至带点挑衅：
“听说叶公子家里管得挺严？出来玩还要报备？”
叶归根感觉脸上有点热：“谁说的。”
“走吧，台球厅没意思，带你去个好玩的地方。”
陈闯揽住他的肩，“李翔他们今晚在‘夜未央’有演出，有特别节目。”
叶归根本想拒绝，但想到回家可能又要面对叶馨关于传感器外壳的追问，或者爷爷看似随意实则意味深长的技术讨论，他点了点头。
“夜未央”酒吧在军垦城老工业区边缘，由旧仓库改造而成。
晚上七点，这里已经聚集了不少年轻人。震耳的音乐、炫目的灯光、混杂着烟酒气味的空气——
这一切对叶归根来说陌生而刺激。
李翔的乐队叫“锈蚀齿轮”，演出风格粗粝暴躁。
叶归根被陈闯按在舞台前的卡座里，看着李翔在台上嘶吼，吉他失真音墙压得人喘不过气。
“怎么样，带劲吧？”陈闯凑到他耳边喊。
叶归根点点头，其实他觉得有点吵，但周围人都在随着节奏晃动，他也学着放松身体。
演出中场，几个穿着大胆的女孩挤到台前，其中一个短发、画着浓重眼妆的女生特别引人注目。
她随着音乐扭动身体，动作张扬而熟练。
“那是苏晓，艺校舞蹈班的。”
陈闯用胳膊肘碰碰叶归根，“怎么样，够辣吧？”
叶归根盯着那个女孩，她正好转过脸来，两人的视线撞上。
女孩挑了挑眉，不仅没避开，反而朝他扬了扬下巴，做了个举杯的动作。
“可以啊叶公子，苏晓可是这儿的‘小辣椒’，多少人都碰一鼻子灰。”
陈闯起哄，“去，请人家喝一杯。”
被架到这份上，叶归根硬着头皮走过去。
靠近了才发现，苏晓比远看还要夺目——不是传统意义上的漂亮，而是一种带着锋芒的、生机勃勃的美。
“请你的。”他把刚买的啤酒推过去。
苏晓接过，没喝，先打量他：“生面孔啊。技校的？”
“嗯。”
“哪个专业？”
“机电。”
“哦——”她拖长声音，“就是将来进厂拧螺丝的呗。”
周围几个女孩笑起来。叶归根有点窘，但苏晓下一句话让他愣住了：
“不过拧螺丝也挺好，至少实在。比我们这些学跳舞的强，除了取悦人，还能干嘛？”
这话里的自嘲和锋利，让叶归根不知如何接。
苏晓却已经仰头灌下半瓶啤酒，喉颈线条优美得像天鹅：
“谢了，小帅哥。下次来，姐姐请你。”
那天晚上，叶归根喝了他人生中第一次超过三瓶的啤酒。
晕乎乎地从酒吧出来时，已经快十一点。陈闯和李翔要送他，他摆摆手，自己叫了辆车。
回到家，客厅灯还亮着。叶馨坐在沙发上，面前摊着笔记本电脑和一堆资料。
“回来了？”她抬起头，鼻子皱了皱，“你喝酒了？”
“一点。”叶归根想溜回房间。
“叶归根，”叶馨叫住他，“你知道现在几点了吗？而且你一身烟酒味，明天还要和太爷爷家吃饭。”
“知道了知道了，我又不是小孩。”叶归根不耐烦。
“你不是小孩，但你是叶归根。”
叶馨站起身，走到他面前，“在这个家，在这个城，你的一举一动都会被放大。
你以为只是喝个酒？明天可能就会传到爷爷耳朵里，说叶家孙子在酒吧鬼混。”
“那又怎样？我就是喝个酒打打台球，犯法了？”
叶归根突然觉得烦躁极了，“凭什么我做什么都要被人盯着？凭什么叶家人就不能像个普通人一样？”
“因为我们不是普通人。”
叶馨的声音冷下来，“太爷爷建了这座城，爷爷和爸爸他们把它变成今天的样子。”
“我们享受了这个姓氏带来的便利，就要承担它带来的约束。叶归根，你可以不做一番事业，但你不能给这个姓氏抹黑。”
“抹黑？”
叶归根笑起来，带着酒意，“交几个朋友，听个乐队，就是抹黑？叶馨，你是不是也被这个家管傻了？”
话一出口他就后悔了。叶馨的脸色瞬间变得苍白，眼神里闪过受伤，随即是愤怒。
“行，我傻。”她点点头，声音很轻，“那你聪明，你继续聪明去。”
她转身回房，关门的声音不重，但叶归根觉得那声响震得他耳膜发疼。
第二天太爷太奶回来了，叶馨没跟他说话。梅花察觉到了什么，但没问，只是往叶归根碗里夹了更多菜。
叶万成倒是多看了重孙子几眼：“昨晚没睡好？”
“有点。”叶归根低头扒饭。
“年轻人，要注意身体。”叶万成淡淡道，“身体是革命的本钱。”
叶雨泽没回来吃饭，玉娥说他去广州出差了。
饭桌上话题转到东非，说叶柔在那边又开辟了一个新的农业示范点，但遇到些麻烦，当地部族不太配合。
叶归根听着，突然想起昨晚苏晓说的“拧螺丝也挺好，至少实在”。
和远在万里之外的开荒拓土、协调部族比起来，拧螺丝确实实在——实在得近乎渺小。
但他现在连螺丝都拧不好。
周一回学校，叶归根发现自己“夜未央酒吧事件”已经小范围传开了。几个平时不太接触的同学看他的眼神有些微妙，羡慕中带着疏离。
课间，王铁柱犹豫着走过来：“叶归根，那个……鲁师傅说下午车间实操，让你重点练习主轴箱拆装。你上周那次……不太合格。”
“知道了。”叶归根趴在桌上，头也不抬。
下午的实操课，他心不在焉。拆装主轴箱需要精细和耐心，他毛手毛脚，把一个定位销撞弯了。
鲁师傅看了他一眼，没骂人，只是让他下课留下，把整个流程再做三遍。