“我在想，为什么会有老疤这样的人。”叶归根说，“为什么总有人要走邪路。”
“因为来钱快。”王部长拍拍他的肩，“但归根，这世上大多数人还是走正道的。你太爷爷建这座城，不就是为了让每个人都有正路可走吗？”
叶归根看着窗外渐渐亮起的天空，没说话。
几天后，叶雨泽从广州回来了。他没有责备叶归根的冒险，反而在书房里和他谈了很久。
“你太爷爷常说，兵团人的枪，不对着老百姓，但对敌人绝不能手软。”
叶雨泽说，“你这次做得对。但归根，你要记住，真正的强大不是拳头硬，是这里硬。”
他指了指自己的头。
“我知道，爷爷。”
“还有那个苏晓。”叶雨泽看着他，“你打算怎么办？”
叶归根沉默了一会儿：“她需要时间恢复。等她好了，我想送她去专业的舞蹈学院进修。”
“钱呢？”
“我……”叶归根还没说完，叶雨泽递过来一张卡。
“这里面有二十万，算我借你的。”叶雨泽说，“但不是白给。你要在战士建筑干满一年，用工资还我。”
叶归根接过卡，眼睛发热：“谢谢爷爷。”
“不用谢我。”叶雨泽说，“你帮了她，就要负责到底。叶家的男人，答应了的事，就要做到。”
从书房出来，叶馨在走廊等他。
“解决了？”她问。
“嗯。”
“那就好。”叶馨说，“对了，告诉你个好消息。我们的水质检测仪通过了青年科技创新大赛的初赛，进了决赛。”
“恭喜。”
“还有更好的消息。”叶馨眼睛发亮，“爸爸给了我一个实验室，就在战士集团研发中心。他说，叶家的女儿想做女王，就得有自己的王国。”
叶归根笑了：“爷爷对你真好。”
“他对你也很好。”叶馨认真地说，“叶归根，爸爸其实一直在关注你。他说，你这段时间的变化，他都看在眼里。”
兄弟俩正说着，楼下传来玉娥的声音：“根儿，你妈妈！”
客厅里，坐着一位意想不到的客人——亦菲，叶归根的母亲，兵团二把手。
她穿便装，看到叶归根，她站起来，仔细打量他。
“妈。”叶归根叫了一声。
杨亦菲走到他面前，伸手摸了摸他的脸：“瘦了，也黑了。听说你最近经历了不少事。”
“还好。”
“我都知道了。”亦菲说，“老疤的事，你做得对，但太冒险。下次再有这种事，记得告诉我。”
她转向叶馨：“馨馨，你那个项目我也听说了。很好，比你爸当年强。”
叶馨难得地红了脸：“谢谢嫂子。”
杨亦菲这次回来只待一天，第二天就要回兵团总部。晚饭后，她把叶归根叫到院子里。
深秋的夜晚很凉，呼出的气都成了白雾。
“归根，你十五岁了，有些话，妈妈该跟你说了。”亦菲看着远处的城市灯火，“你知道你名字的来历吗？”
叶归根摇头。
“叶落归根。”杨亦菲说，“你太奶给你起这个名字，是希望无论你将来走到哪里，都不要忘了自己的根在哪儿。军垦城是你的根，叶家是你的根，兵团是你的根。”
她转过身，看着儿子：“但归根，根不是枷锁。它是让你站稳的东西，不是把你捆住的东西。你可以飞得很高，很远，但要知道自己从哪里起飞。”
“妈，我……”
“听我说完。”亦菲打断他，“我听说你帮了一个女孩，送她去学舞蹈。很好。但你要明白，帮助别人，不是替别人活。她的路要她自己走，你的路也要你自己走。”
她伸手理了理儿子的衣领：“归根，妈妈不能常在你身边，但妈妈相信你。叶家的男人，没有孬种。你要记住这句话。”
第二天一早，杨亦菲走了。叶归根送她到机场，看着她乘坐的飞机冲上云霄，在蓝天中划出一道白线。
从机场回来的路上，他去了医院。苏晓已经可以出院了，正在收拾东西。
“医生说我可以回家了。”她看起来精神好了很多，“叶归根，我想好了。我要去省舞蹈学院进修，但钱我自己挣。”
“你怎么挣？”
“我有办法。”苏晓笑了，那笑容里有种新生的力量，“我在网上接了编舞的活，还可以教小朋友跳舞。一年时间，我一定能攒够学费。”
叶归根看着她，突然明白了母亲的话——帮助别人，不是替别人活。
“好。”他说，“但如果你需要帮助……”
“我会开口的。”苏晓认真地说，“但我要靠自己站起来。叶归根，谢谢你救了我，但接下来的路，我要自己走。”
送苏晓回住处后，叶归根去了战士建筑工地。张经理看到他，笑着招呼：“哟，小英雄回来了？正好，有个急活。”
“什么活？”
“来了批外国专家，考察城西项目。你英语好，帮忙接待一下。”
工地的临时会议室里，坐着三个外国人。两男一女，男的都是三十岁左右，穿着得体，气质不凡。
而那个女的却好像年轻一些，看起来像助手。
张经理介绍：“这是来自英国的建筑咨询团队，史密斯先生，布朗先生，还有……伊丽莎白小姐。”
叶归根用英语打招呼。那个叫伊丽莎白的女孩转过头，他愣住了。
她有一头深棕色的长发，眼睛是罕见的灰绿色，像雨后的森林。五官精致得不像真人，但眼神里有一种锐利的光，让人不敢直视。
“你好，我是伊丽莎白·卡文迪许。”
她伸出手，英语带着标准的伦敦腔，“你是叶归根？我听说过你。”
叶归根和她握手，感觉到她手掌的温度和力量：“听说过我？”
“叶雨泽的孙子，战士集团的继承人，最近还单枪匹马端了一个黑社会团伙。”伊丽莎白微微一笑，“在我们圈子里，你已经小有名气了。”
她的笑容很有感染力，但叶归根本能地感觉到——这个女孩不简单。
考察持续了一下午。伊丽莎白对工程技术细节问得非常专业，有些问题连张经理都要想一下才能回答。她的两个同伴反而话不多，更像助手。
结束时，伊丽莎白递给叶归根一张名片：
“下周在省城有个国际青年商业论坛，我受邀做演讲。如果你有兴趣，可以来看看。”
名片很简洁，只有名字和邮箱，但材质特殊，带着淡淡的香水味。
回城的车上，张经理说：“小叶子，那个伊丽莎白可不简单。卡文迪许家族，英国的老牌金融世家。她父亲是卡文迪许银行的董事长，掌控着欧洲十分之一的资本流动。”
叶归根看着窗外：“她来军垦城干什么？”
“说是考察建筑项目，但我看她对你更感兴趣。”张经理笑了，“不过小叶子，这种女孩，看看就好。她们的世界太复杂，咱们玩不起。”
叶归根没说话，手里捏着那张名片。
晚上，他查了伊丽莎白·卡文迪许的资料。果然如张经理所说，出身显赫，剑桥大学经济学和建筑学双学位，二十一岁就参与家族银行的管理，现在负责亚太地区的投资业务。
她在社交媒体上的照片，不是在达沃斯论坛，就是在联合国会议，或者和各国政要、商业巨头的合影。
一个完全不同的世界。
叶归根关上电脑，走到窗前。军垦城的夜晚宁静而有序，远处的工厂灯火通明，像这座城市的脉搏。
他想起苏晓说要靠自己站起来的样子，想起叶馨在实验室里埋头苦干的样子，想起母亲说“叶家的男人没有孬种”。
也想起伊丽莎白那双灰绿色的眼睛，和眼睛里那种仿佛能看透一切的光。
这个世界很大，有很多条路，很多人。
他要走哪条路？要成为什么样的人？
窗外的夜空，星辰稀疏。但叶归根知道，无论星辰多么遥远，它们都在那里，发着光，指引着方向。
就像太爷爷在戈壁滩上种下的第一棵胡杨，就像爷爷在车间里造出的第一台机器，就像父亲在全球市场布下的第一颗棋子。
每一代人，都有自己的战场，自己的光。
而他叶归根的战场，才刚刚拉开序幕。
老疤的事结束了，但新的挑战已经开始。苏晓要重生，叶馨要做女王，而他，要在这个庞大而复杂的世界里，找到自己的位置。
路还很长。
但他已经准备好了。
军垦城的夜晚深了，但少年房间的灯还亮着。他在看书，在思考，在准备。
为那个即将到来的国际青年论坛，为那个灰绿色眼睛的女孩，为那个更大更广阔的世界。
也为那个，即将真正开始的，属于叶归根的人生。