学堂的先生张秀才身材高胖，性格开朗，办事爽利，今年三十二岁，七年前考中秀才，已经在金鸡镇教了五年书。
张秀才自是认得王海，听到礼村有一家四个少年都要进他的学堂，有些不敢相信，得知是卖饼的李家，有些明了李家卖饼挣到银钱了。
“这是我那李山兄弟。”王海向张秀才介绍李山。
张秀才看李山是个憨厚老实的汉子，没有李家兄弟瞧着有灵气，直言道：“你的四个儿子年龄最小的十一岁，苦读十年至二十一岁才能参加科考。”
李山刚才听到学堂里学子的读书声，就觉得非常神圣，既然现在家里有富余的银钱，为何不供四个儿子读书，“我们家能供他们读书。”
王海特意道：“先生，四个孩子的生母赵氏是秀才之女，识字会算术，四个孩子都很聪明，从小跟着赵氏认字做算术，比村里的孩子懂得多。”
李健安兄弟紧张的大气都不敢出，只用非常渴望期待的目光望着张秀才。
“我考考他们。”张秀才这就出题考李健安四兄弟。
李山跟着王海出了书房，在外面的院子站着等待，感觉度日如年。
王海拉着李山到离书房远处的地方，神神秘秘的低声问道：“你有没有留意到张秀才的左手？”
“没有。怎么了？”
“他的左手尾指短了半截。”
“怎会如此？”
“听说七年前他去山上游玩，不小心脚踩空滚下山，左手尾指撞在树上……”
“断指就是残疾，不能再参加朝廷科考。”关于科考的事，赵氏以前给李山说过许多，其中一项就是参加科考的条件。
“是。张秀才的学问很高，若不是断了一截尾指，肯定去参加科考考中举人。”
李山感慨道：“他真是不幸。”
王海声音放得更加低，“镇里一共两个秀才，另一个是刘秀才。张秀才不能参加科考，心思都放在教学生上面。刘秀才还要参加科考考举人……”
李山恍然大悟点点头，“我们把儿子送到张秀才的学堂就对了。”
又过了一会儿，入学堂的考试结束，张秀才对四个新弟子比较满意，由于眼下将至八月底，再教三个月到了腊月就要停课，收了李家二两八百个铜钱的束脩费及三两银钱的书费。
李山身上带着银钱，当时就付了，又把礼物送上。
张秀才看到竟有鸡蛋灌饼，直接当着众人的面拿出一张开吃，“你家好久不卖鸡蛋灌饼，我可一直想着这口呢。”
李福康大着胆子问道：“先生，以前我们卖饼，没有见过你买饼？”
“买饼的是我家仆人。”张秀才吃了饼，一脸的满足，再得知一尺高的坛子里装的是新鲜吃食泡菜时，小眼精亮，跟李家兄弟说话的语气里也温和些了，“你们今个既然来了，就留下来读书，下午放学再回家。”
李健安四人激动大喜，这就跟在张秀才身后进了刚才传出朗朗读书声学堂。
学堂按照学生的学问高低分为四个学舍。
第一级是最低级的学舍，有八个小孩子，年龄在六岁至九岁之间，都在练大字。
第二级的学舍有七个孩子，年龄在八至十二岁之间。刚才就是他们在读书。
第三级的学舍有五个少年，年龄在九至十四岁之间。穿着灰衣黑裤的王志高就在其中，此时正在聚精会神看书，没发现有人从窗口走过。
第四级是最高级的学舍，只有两人。十五、六岁的少年和二十几岁的青年。
张秀才把李健安兄弟安排在第二级学舍。
学堂里雇有两名打杂、做饭的长工，见一下子来了四个新学子，替张秀才高兴，赶紧把桌椅搬来了，让李健安兄弟坐下。
张秀才亲自取了文房四宝、书本、临摹字帖等交给四个新弟子。