司徒王允以绝世美女貂蝉为饵，诱得吕布与董卓相互猜忌，并最终杀掉董卓，除掉董卓这一挟天子令诸侯的霸主，得以执掌朝政。
可是王允本有机会一步登天，但只因走错一步，错失天下。
不得不说，这王允也算是一个人才，忍辱负重，以事董贼，董卓擅自迁都，便让司徒王允在长安代理朝政，他见董卓篡夺外露，既而策划的诛董行动，也悄然展开。
起初，王允与尚书郑公业、司隶校尉黄琬商议，欲派遣杨瓒、士孙瑞以讨伐袁术为名，出武关实在分兵讨董，结果，引起董卓疑心被阻止。
之后，王允以乡情厚意结纳吕布，这吕布被董卓收买，誓为父子，又时常守董卓内宅，成为董卓的亲信。为了搞定吕布这个大麻烦，王允只能用美人计来激化这两人。
董卓被杀，朝野上下一片欢腾，长安士庶不惜卖掉衣物与珠宝，置酒相庆，可见人们对董卓的痛恨。
随后，夷灭董卓三族，党羽下狱处死。其中，蔡邕也在其例，董卓被杀后，蔡邕去拜会王允，突然听到这一消息，惊诧之间，不由得发出叹息，王允勃然变色斥责他，你身为王臣，国主危难不思反戈，董卓伏诛反倒嗟痛，是什么意思?
蔡邕随后表示认罪，并企望以鲸首之刑，续写《汉史》。王允以国祚中衰，不可以佞臣执笔，使我辈受到后世诽谤。
当时公卿吝惜其才，太尉马日磾等多人劝阻，王允执意不许，交付有司，随后在狱中被杀。
蔡邕在董卓执政之初，先以威吓，征召他入朝，后又重用，初平元年，拜为中郎将。
但蔡邕不为董卓一党，又对董所为多有规劝，甚至想弃官逃匿山东。
蔡邕之死，士林惋惜，马日磾认为王允做的过分，曾说“废纪灭典，其能长久。”
董卓死后，王允录尚书事，以吕布为骠骑将军、假节(某方面代替皇权)，礼仪如同三公，与王允共执朝政。
但是王允自持清高，根本对吕布不屑一顾，在他眼里，吕布只是他的一个棋子，所以对吕布的一些建议，并不在意，如吕布曾提出将没收董卓的财物，分赏公卿、将校，王允不予理采，并视吕布如剑客，而吕布亦以功劳自夸，似有不平之意。
对于董卓统领的凉州军，王允开始打算赦免，但转念认为，“此辈无罪，从其主耳。今若名为恶逆而特赦之，适足使其自疑，非所以安之之道也。”故此，未予实施不了了之。
董卓于皇宫内被诛杀之后，其手下将校纷纷叛逃出长安，各自拥兵数万，屯于要地，中郎将牛辅驻守陕县。
吕布派出李肃诛杀牛辅，牛辅在交战中虽胜一阵，但大势已去，营中夜有叛逃，牛辅随后被部下所杀，王允以该军解散了之。
却有王允亲信建议，凉州军与关东积怨深，解散后担心人人自危，不如派皇甫嵩收编，就地屯扎，再徐与关东联络。
王允则认为，关东军与我志在诛董，今若以其军屯陕县，必将引起他们怀疑。此前，军中将校尉李傕、郭汜等，正掠略关中等地。待他们回来牛辅已死，军无主帅。
李、郭等要求赦免，王允以一年不能有二次赦，不予应允。这时军中盛传连蔡邕都被杀，又谣传要诛尽凉州人，李、郭等正准备逃散，校尉贾诩说道：“不如率众而西，所在收兵，以攻长安……若不济，走未晚也。”
贾诩一语中的，由此引发出以李傕为首的兵变。
王允得知事态严重，急派凉州士族胡文才、杨整修到陕县解释，行前以强硬口气说道：“这些鼠辈要干什么?去把他们叫来!”
王允的傲慢激怒了二人，加剧了叛乱进程。数千叛军一路收兵，至长安已有十万之众，并与董卓另部樊稠、李蒙等一同围城。