一夜之间，洛阳城内的江湖局势产生翻天覆地的变化。
首先是近期风头最劲的知世郎王薄，，继曼清院大会狼狈收场之后，在洛阳的长白派据点也被官府查封，包括长江会龙虎二君裴氏昆仲在内，所有部属因为反抗官军，皆被当场击毙，只王薄的独生子王魁介束手就擒，罪名是勾结江湖匪类，聚众闹事，扰乱治安，事发时王薄仍然滞留在净念禅院，得讯后立刻销声匿迹，不知所踪。
紧接着半夜时分，洛水帮帮主上官龙，在返回寓所的途中，遭两名蒙面高手突袭，被其中一名蒙面人当胸一拳打折钢杖，破开护身气劲，又被另一人悬空一剑贯顶而死。其时虽有近百名洛水帮众在场，然而这两名蒙面高手来的全无预兆，而且武功奇高，任一个都明显胜过上官龙，更何况两人同时出手，一击而去，现场只留下上官龙死不瞑目的尸体，还留有一纸朱砂笔写的字条，上写着癸妖人，怙恶不悛，善恶有报，降妖除魔的字样，最奇怪的是，后面竟还加了一句“南无阿弥陀佛”。
接连凶案的发生，立时引起当朝震怒，第二天，吏部尚书裴仁基便下戒严令，派出禁军协助洛阳府全城大搜，勒令所有江湖人士都必须限期向洛阳府报备，重新核查通关路牒，无牒无保者一律驱逐出境。并要求洛阳百姓互相监督，不得租房租船于来历不明。行迹诡异者，否则一旦出事，视同连坐，反之若有发现，需立即向官府汇报，酌情有赏。
先是曼清院大火，接着净念禅院出事。到洛水帮主被杀，然后一向懦弱的洛阳小朝庭。竟然借机生事，一连串事情如同山雨来，打得洛阳城内地各方势力措手不及，人人自危。于是乎，在洛阳竟首次出现了，大白天里，没有一个佩刀挎剑的江湖人敢在街面上晃荡的奇妙情景。
洛阳北市新潭。是洛阳最大的沿河码头，全盛时期停靠船只曾达到万艘之数，被称为天下舟船所集之地，今时虽比往r，却也是帆樯相连，蔚然大观，堪称洛阳第一热闹的地方。
熙熙攘攘的人群中，数十名洛阳府的差役和禁军正在码头上张贴告示。例行盘查。
一名头戴斗笠地青衣女子刚刚走到码头，见此情景微微一愣，随即转身没入人群中，绕到码头另一面的僻静处，施展轻功越过数艘船尾，在密密麻麻地船只中。找到一艘不起眼的带篷的小客船。
船头坐着一名抽着烟杆的船老大，见青衣女子上船，视若不见，只磕磕烟袋，便站起身用长篙点动水面，将船只缓缓驶离码头。
青衣女子进了船舱，里面早坐了一名也是船家打扮的中年男子，见女子进来，立刻起身上前，将舱帘在女子身后放下。然后才转身道：“怎么样？”