薄雾冷冷，街上少人行，在三大市坊断续无力的钟鸣声中，洛阳城迎来自开皇文帝立鼎西京，三十七年以来最萧条的一个清晨。
这天一大早，居住在洛水上游河畔的承福、延庆诸坊的百姓，向往常一样在洛河边取水，前夜洛水暴涨，以下游两岸河道狭窄处受灾为重，而上游多为官宦富宅，以及工坊匠户人等，所受波及并不太大，除了不敢随便外出，并不影响到r常生活，清晨取水，洒扫庭除，一天的家居饮食都从此来，然而就是这平平无奇的举动，却在这天早上，出现了一个不大不小的异状。
洛水源出陕西，汇入黄河南岸下游支流，东入洛阳，为洛阳水利网的主航道，其水势湍急，挟带黄河泥沙，虽然可以饮用，然而毕竟水质偏浊，一直以来也无人注意，直到今r一早，不知何人第一个发现，往r浊浪东流的洛水，竟是明显清澈许多，消息传出，坊间百姓纷纷奔出家门，在岸边驻足围观，议论不已，有人说洛水以前也清过，不足为奇，有人说洛水不可能变清，事出反常必有大祸，更有人将之与前夜洛水暴涨联系起，吉凶祸福，孰难预料，一时间谣言四起，还没到中午，在洛阳府派出人手强行弹压下，已演变出“河水清，圣人出”的谶语，暗地里在市坊间蔓延。
与此同时，另一件震动洛阳的事，则是一个原本岌岌无名地小帮派青蛇帮。不知从何处拉来强援，乘着洛阳帮失势之际，一夜之间四处出击，械斗数十起，近乎明火执仗的抢夺了原洛阳帮的大部分地盘，到天明时分，洛阳各地方势力反应过来。才发现此事已成定局，而且每一家都收到一封先发制人的拜贴。被邀请至青蛇帮的新总坛，参加青蛇帮与另一家帮会的结盟大典。而列名其上的，竟是近段时间在江湖上声名鹘起，号称小瓦岗地东海双龙会。
江湖风传，东海双龙会的背后，正是当朝皇叔秦王杨浩。
董家酒楼，高楼临窗地一间雅室内。宋智一边品着早茶，一边看着窗外洛水两岸的萧条景象，心中隐隐升起一种正在俯瞰天下大局的怪异感觉。
世事如棋人如子，该入局时总入局。
直到一阵敲门声响起，宋师道从门外挑帘而入。
“二叔？”
“你回来了！”宋智刚从楼外收回视线，转注到手中的茶杯上：“那边情况如何？”