前来恭喜者道贺者踏破了门槛，何三扬眉吐气，要在酒楼大摆宴席，与之相反，何二屋门紧闭，仆人大气不敢出，默默绕着书房走。
“到底是谁陷害我，他爹的。”何二破口大骂，把桌上一套上好的茶具拂了下去。
何四愁到眉头皱成一团，“何三当选家主，以后还能有咱们好日子过？怎么办，二哥？”
“怎么办？”何二握紧拳头，“我也不会让他好过，等着。”
何三想重感谢杜檀昔，亲自上门邀赴宴，无奈被婉拒。
看了会书，杜檀昔见屋裏的冰水化了，端到院裏浇花，嘉宁回来了，敷衍打了声招呼，满脸的疲惫。
寻霜轻轻带上门，打算找个亭子静坐，勾弦死皮赖脸要陪她一起，临走时，背身朝杜檀昔挥了挥手。
浇完花儿，回到屋中，青梅端来新的冰块放好，坐榻上绣起花来。
杜檀昔坐在灯下看书，翻页时，手指突然像被针扎了似的刺痛，低.吟一声。
“怎么了？”青梅忙询问。
“没事。”杜檀昔捡起不慎掉落的书放回桌上，倒了杯水，右眼皮又跳了起来，跳个不停，逼她不得不闭眼，过了好些时候才缓过来。
难道今晚有大事发生？
蜡烛芯子发出轻微的爆裂声，回头一看，只剩半个拇指那么长了。
“不早了，歇息吧。”
翌日，嘉宁按时背着药箱准备出门，杜檀昔想了解了解医治情况，同她一起出去了。
亭中，寻霜在练习新曲子，一曲吹完，让勾弦点评，他干巴巴憋出了几个驴头不对马嘴的词，惹寻霜生气了，起身就走。
“阿姐，别生气啊，等等我。”
寻霜忽然停住，“自从到了甘州，你的神情神色时刻充满了紧张，不管我到哪都要跟着，你是不是瞒了我什么？”
她不傻，在第一次提出要来甘州时，勾弦就不太情愿，想着法子劝她改主意，终于在今天忍不住爆发质问。
“真没有，我就是太久没见阿姐，所以想亲近亲近，这也有错吗？”勾弦摆着委屈的嘴脸，“要是阿姐嫌我烦，那我以后不往你跟前去就是了。”
寻霜没说话，瞪了他一眼，转身走了。
下午，杜檀昔和嘉宁归来，听客院裏传来何汤华的声音：“断案史到底什么时候回来……”
青梅已经被拉着问了六遍了，再次摇头。
“诸位是有什么事吗？”
到了门口，哭得一塌糊涂的何四跑了过来，“断案史，二哥不见了！”
杜檀昔安慰了几句，见何汤华、何三、陈氏都在，又问道：“什么时候不见的，你慢慢说，不着急。”
何四拍手嘆道：“昨日晚上，二哥气得饭也吃不下，说想给何三一点教训，我还以为他开玩笑，没放心上，今天中午找他吃饭的时候，得知他半夜就出去了，到现在都没回来，我去找三哥，三哥说他根本没来过，守夜的下人也说没见他出去，福利全找遍了，就是不见人……”
何汤华道：“所以只好找到您，万一出点什么事，那……”
杜檀昔听了，沈吟半晌，道：“那座宅子有没有找过？”
她没有明说，所有人都知道指的哪处宅子，见不答，杜檀昔明白了，既然何二没有出去，府裏其他地方寻遍了，只剩下宅子，还会在哪呢？
杜檀昔要去看看，何汤华不顾劝阻跟着一同去了，其他人则在东树林等候。
朱红色的门半虚掩着，漆色斑驳，如果没记错的话，这座宅子最后一次进的人是她和勾弦，而那时，门是锁的。
何汤华瞬时间太阳穴疼得厉害，不安盘踞了整个心头，率先推开门，见了一双悬在空中的脚，上半截身子被树叶遮掩。
他心裏有了答案，无力靠在了门上，口微微张着，不敢再往前去。
杜檀昔推开另半扇门走了进去，抬头一看，何二面色青紫，两只眼珠子几乎快从眼球凸出去，那深深勒吊在脖颈上的，是一根略粗的藤蔓。
“是何二。”
得到了肯定的答案，何汤华两眼一黑，跌跌撞撞跑进来抱下何二，哪知就是在抱的过程中，被勒断了半根的脖颈再度受到刺激，咔嚓一声，头颅竟滚了出去。
何汤华吓得不轻，当场摔到了地上，那头颅仍睁着眼，幽幽望向他，眼尾淌下了一滴泪水。
“何二、何二！”
他没了害怕，只有对失去手足的无措和痛苦，慌慌张张拾起头颅拼了上去，大哭起来。
杜檀昔望向带血的藤蔓，蹲身脱掉逝者的鞋子查看，鞋上沾有泥土和草。
“先把尸体弄出去吧。”
远远的，众人见何汤华背了个人，何四哭得一把鼻涕一把泪，在陈氏提醒时，擦了眼泪看去，小心翼翼问，“大哥，是二哥吗？”
何汤华没做声，等走近了，发现他左半个肩膀湿透了，因为是玄色衣裳离得远才没看清，可没下雨，又哪来的水？
何四迎上去一看，肉墩似的身子抖了三抖，跌坐在地，短胖的双腿乱瞪，惊慌大叫。何三不懂他怎么吓成这样，直到杜檀昔把藏在身后的头颅提了出来。