甘泉山直道西部的一处山谷，这里也在营造土堡。
马腾出钱雇佣人手，前线马超也将体弱的奴隶千余人送来。
三千多人开采沙土，调配三合土，就在前汉宫室遗址上重新板筑墙垒。
地面都是当年夯实、铺料硬化过的，现在要做的就是重新开掘、铺埋排水暗渠，并建造地上建筑。
入夜前夕，黑熊驱车抵达这里。
一座早先挖好的土窑洞前，随着黑熊到来，点燃了备用的营火。
马芸迎黑熊入窑洞，她对窑洞也不算陌生。
童年时生活颠沛流离，也吃了许多苦。
窑洞内烛火明亮，简单用餐后，当即做起了正事。
将她伺候的高兴，前线马腾、马超才能安心、卖命做事。
相互伺候，双向奔赴。
简单洗漱后，躺在温热火炕上，黑熊将要闭眼入睡时，就听马芸说：“昨日上党郡守崔琰派人游说妾身二哥，二哥耐不住请托，就将礼单送到了妾身这里。”
“崔琰想干什么？”
“妾身不知，只是送来了礼单，也没说什么来意。”
马芸急忙补充说：“妾身已将礼单退回，但看使者言语，似乎是想请托妾身为崔琰美言一二。”
“你做得对，崔琰闯了灭族大祸。”
黑熊说着忍不住露出笑容：“他们进退失据，误以为我会生出吞并河北的心思。预判错误，可箭在弦上不得不发，眼前仿佛骑虎。他们敢从老虎背上下来，老虎一定会吃了他们。”
马芸眼睛一转：“夫君是说他们谋反？”
“不一定是想反，可这种事情开了头，就停不下了。”
黑熊也是感到有些棘手，看不懂河北人的操作。
“总之人与人之间最可贵的是互信，袁尚本就酷烈嗜杀，如果袁尚知晓，势必举起屠刀；最可怕的是袁尚知情，却故作不知情。”
黑熊望着黑漆漆的窑洞顶上，窑洞最大的优点就是极端的寂静，在这里甚至听不到夜空细微的风声。
他心绪格外宁静：“崔琰这些人不知道袁尚是否知情，也不敢赌。”
说着他一骨碌翻身而起，双目在微光环境下炯炯有神，自言自语：“似乎刘备要吃个现成的大肥肉。”
马芸也坐起来，见黑熊沉思神情专注，就抬手另扯开一条蚕丝被披在黑熊肩上。
黑熊捋清思绪，抬手捏了捏马芸脸颊：“其实给谁都一样，只是要跟他说明白。”
“夫君是说崔琰会叛逃依附玄德公？”
“嗯，河北人本就有傲气，见我这样不理睬他们，他们势必恼羞成怒。”
黑熊重新躺下，语气淡漠仿佛事不关己，又好像讲述牧场的出租：“我要看刘备怎么选。”
马芸紧张，双手抓着黑熊手臂下意识用劲：“他不会想袭取河北吧？妾身听闻河北富饶，刘玄德又是当世英雄，得河北数十万兵马，岂不是如似当年之光武？”
“这要看他怎么选，还要看河北人怎么选。”
黑熊不疾不徐：“河北人如果真的要背弃袁氏，那么就要表明立场，是要拥立新帝，还是顺从淮南。如果是拥立新帝，平原王一系就有合适的人选，比淮南王刘馥更为正统。”
可如果是拥护淮南刘馥，那曹操屠杀河北兵的血仇算什么？
如果拥护刘馥，势必与曹操同处一个阵营，刘备会怎么看？
所以河北人想要与刘备合作，那就两个出路，要么拥护刘备称王、称帝；要么拥立平原王一系的宗室称帝。