荆南四郡近乎二百万男女，就是他们的底气所在。
车马轻便，道路通畅。
关中的道路状况，是荆州无法比拟的，也就荆豫驰道能勉强与脚下的秦直道类似。
关中降雨不像荆州那么频繁，草木生长也稳定，不像荆州草木疯长。
整个长江以南，就没什么宽敞、硬实的道路网。
而秦直道经过两年的修补、维护，沿途村社规划有序，亭驿、兵站前后相连。
行走在秦直道上，以至于让许汜等人产生了一种错觉，天下未乱之际，雒阳八关之内，也是有这样井然有序的景象。
一路上，诸人不再言语，多在沉心感受这种太平之世的气象。
桓阶弃马乘车，酝酿文字，每到停歇休息时，就捉笔书写，以作为这次出使关中的见闻记录，方便子孙未来阅读、学习。
天色将暮之际，整个队伍才抵达甘泉中乡，沿途更换过两次驿马。
许多人还是第一次车马畅行这么远距离，清晨时从渭水北岸出发，日暮时夜宿甘泉。
也就沿途更换驿马时能吃点干粮，喝些茶水略作休整，其他时间要么骑乘马匹，要么坐车。
这样陆路车马一日畅行三百里的经历，对许多人来说是平生首次。
他们在大江之上顺流而下，日行三百不足为奇，也感受不到明显的路途变化。
在这秦直道上，每三十里就是一处亭驿，每五十里就是一座兵站。
每处亭驿都有五十多匹备用的公乘马，每到一处亭驿，他们就能更换四十匹马。
就这样沿途不断更替疲倦的马匹，才保证了车马日行三百里的……壮举。
对荆州人来说，陆路日行三百，实在是壮举。
而南乡武库规模始终在壮大，关中与南乡之间有丹水漕运，这就是悬在荆州人头顶的利剑。
随时可能坠落，让无数荆州人家破人亡，沦为氓隶之徒。
那南乡与襄阳又有汉水漕运，当年秦楚争夺南阳地，虽然隔着庞大南山，可秦军依旧能实控南阳、南郡。
原因就在这里，秦军支援的路途是畅通的；前线秦军防守住，那关中秦军抵达只是个时间问题，不存在道路上的障碍。
这次一日骑乘行进三百里的经历，让刘巴夜中难以入睡。
他过商邑时沐浴过，出蓝田时也沐浴过，抵达长安大学更是被安排沐浴。
渡过渭水夜宿北岸平陵时，当地亭驿也安排他们洗热水澡。
今日天色刚亮从平陵骑乘，夜宿甘泉中乡时，更是被逼着沐浴。
原本路途劳累刘巴躺下就能睡，热水澡洗完后精神焕发，不由为荆州长远而来感到忧虑。
荆州普通百姓生活也就那样，对此刘巴不会过度倾向于百姓、或在百姓立场思考。
事实证明，你为绝大多数百姓考虑事情，百姓即便受利，也很难给与你正面的回馈。
因为百姓是很傻的，很容易被人唬骗。
只有各地的衣冠门第，才能代表本地男女。
刘巴则为荆州衣冠之族们感到深深地忧虑。
他根本找不到可以反制、制衡关中新朝的着力点。
这种极端的被动，肯定会带来沉重的压迫。
即便不是压迫，也不会获得关中新朝的尊重。
不被尊重，岂不是与寻常男女一样，被当做牛马驱使？