翌日，吴用、乐和二人按照昨日商量好的，去八仙楼和李助说话。
昨夜思考一夜，李助也不曾想出个什么能说服梁山结盟的主意，今日见了二人，李助满含期待的道：“军师，可是相公那里有回话了。”
吴用直接摇头道：“结盟一事，时机不对，相公断然不肯答应的。”
见李助有些失望，吴用接着道：“相公虽不欲起兵，对朝廷也早就不满。只是如今有伤在身，只怕也是天意。相公与我等商量后，想到个法子，或许可助楚王一臂之力。”
李助听了，连忙问道：“吴先生请说。”
“贸易。”吴用开口道。
“贸易？”
“不错。楚王虽失宛州、西京，尚占据南丰、荆南、山南、云安、安德、东川，地域广大，物产极丰。若是将本处出产运来梁山，我等尽可吃下。此一来，也算为楚王开辟一条财路。除了金银，我这里尚可用兵刃、盔甲、海盐等交易，想必楚王那里都需要。”吴用道。
李助听了，精神一震，喜道：“若是如此，自然最好不过。只不过要将货物送出来，也并非易事。”
吴用摇头道：“这点事还能难住楚王？楚王所占军州，朝廷哪里能封锁的住，不过是绕段路罢了。”
“再者，若是寻常的互通有无也就罢了。买卖兵刃盔甲，相公也担着好大的干系。虽不是结盟，与结盟何异。李先生若是有意，请楚王速做决断，我这里也好早早准备。”
李助听了，心里暗道：这话也是。当即开口道：“相公果然义气。我这里也并不需禀报楚王。来时，楚王已全权委托我做主。”
“从楚国运出货物不难，只是军械、海盐等物，朝廷查禁的严，沿途不知要经多少府县，只怕十分为难。”
吴用笑道：“这事确实要冒风险。我等这里也有解决之法。”
说着，吴用取出一封信，给李助看了。
李助指着上头的印信道：“军师是要伪造公文通关？”
吴用点头道：“不错，有枢密院公文，扮作官军，就说是调拨军器送去宋江军中，谁敢查验。只不过，这法子不能多用，用得多了，就怕出了纰漏，叫人看破。”
略一沉吟，对吴用道：“我今日就回转楚国，筹集货物。这初次贸易，就以三十万贯为限。一半换成刀枪甲胄、弓弩箭矢等物，一半换成海盐。”
说完，二人就各式军械定下价钱。
吴用道：“海盐库里早就备下。军械便是不足，也可暂从军中抽调一批。李先生那里的货物只要运到，我这里就能交易。伪造公文印信，准备戎服军旗，也是我这里备好。”
李助听了，自然感谢了一番。
而后，对吴用道：“相公义气，楚王也不逊色。我来时，楚王也有礼物送上。昨日匆忙，只叫军师看了【牛首兽面纹铜方鼎】。尚有青玉灯、萤火芝、神斧三物。”
说罢，请吴用、乐和二人入内室，把四件宝物送上。
而后，对吴用道：“楚王宝物奉上，我这就回返楚国，甲胄兵刃也请二位兄弟早早备齐。”
李助走后，吴用、乐和二人将四件宝物都送去白石庄园。
赵祯看过后，对一旁的众人道：“这个李助，心思不少。”