吃过酒食，掌柜柴文涛问道：“店家，前头道路何时才能通开？”
掌柜周青听了，笑道：“客官不知，转过红叶坡，前头新近来了一伙打家劫舍的，官道上这些山石树木便是这伙人放下。敢是前头有什么牛子，他要来劫掠，这才预先阻塞了官道。上头写了时辰，明日却是畅通无阻。”
柴文涛听了，惊问道：“我在城里怎不曾听闻这里有贼人？既有贼人，你这里如何还敢开门卖酒？”
周青道：“客官不知，这伙贼人却不是寻常人。山上大王听闻是从西边过来的，原先也是官军中骁将，虽然落草，却不害良民。往来客商遇着，也不害人命，留下些买路钱，也任从过去。以此我等都不怕他。”
“客官明日悄悄过去，休要大惊小怪，必然无事。”
话音刚落，就听另一副座头上的文士开口道：“你这里莫非是给山上做眼的？”
周青听了，连忙摇头道：“客官休要玩笑，传出去我这里须吃官司。我等在这里不过是赚些辛苦钱，那里敢同他合谋。客官若不信时，这就离了我这里，莫要投宿。”
“他虽不害命，总也是山贼，怎不见你等报官？”文士问道。
“报官？谁敢。不要说官府老爷是否愿意出兵剿匪，这报官的哪个有好下场。官兵下来，我等只怕连这点家财都保不住。”周青冷笑道。
另外两个庄户道：“掌柜的说的不差。这官兵比山贼还狠呢。再者，这处脚店也开了许久，山上的山贼却是新近才有的。周掌柜、江掌柜我等都识得。”
这边，柴文涛却不禁泛起了嘀咕，思量道：自己可是带着七百贯金银，若是叫山贼劫了，大官人那里却不好交代。不如真个折返回城，同大官人做一路。如此，大官人也觉我妥当。
当下，饭也顾不上吃，对一众伙计道：“掌柜，会钞。”
周青道：“客官，明日走时再会钞就是。”
“谁要在这住了，我等却要回城。”说完，柴文涛会了钞，催促伙计起身，不顾众人抱怨，执意回城。
那文士见了，也急忙会了钞，跟着柴文涛一行人折返。
屋里，曾海见了，暗暗叫骂一番。
使人叫回江新，三人坐在一处，江新问道：“可是哪里出了纰漏？”
曾海道：“却是师兄说到山上新来了一伙山贼，这厮才变了脸色。”
“看来这厮带了不少财货。”周青道。
三人互相看了一眼，江新道：“若是这厮跑回城去，必然要和柴大官人做一路，那时，我等可就没了下手的时机。莫如···”
再说柴文涛一行人，急匆匆出了酒店，往沧州城就走。走出三二里地，身上热了，这药效却发作起来，喝酒的伙计一个个都变得昏昏沉沉。
刚开始，柴文涛还调笑伙计贪杯，见昏沉的人多了，却焦急起来。柴文涛只以为是浑酒酒劲大，倒也不曾想到被下了药。
回头看到相邻的文士驾着两架马车赶来，柴文涛招呼一声，文士听了，叫从人停下马车。
柴文涛见了，连忙上前问道：“官人可是回沧州？可要结伴？”
文士听了道：“正是回沧州，如今山上既来了这一伙贼人，需得凑的五七十人，方好平安过去。”
柴文涛道：“小人是【小旋风】柴进大官人家掌柜，我家大官人也要去青州，我等不过是先一波。如今既不太平，我等折返回去，正好与大官人做一路。官人不如和我等一起作伴，我家大官人最是义气，必然不会推辞。”
文士道：“若是如此最好。”文士见柴文涛这伙人，不时有人上马车上歇下，问道：“柴掌柜，这是要轮流赶路？”
柴文涛骂道：“这几个伙计，平日还算精细，今日见了这寡淡酒村酿浑酒，竟都喝的多了。”
这文士听了，却吃了一惊，开口道：“我见你这些伙计也不过喝了几碗酒，怎会如此，敢怕是被下了药？”
柴文涛听了，不禁大吃一惊，从车上薅起来一人，使劲把人晃了起来：“朱三，平日你酒量最好，今日怎吃醉了？”
朱三强睁开眼，对柴文涛道：“掌柜的，这点酒济什么事，许是赶路累了，这才困顿。”
又问了几人，都是这般说，柴文涛自然意识到不对，一面催促众人赶车，一面提醒道：“我等今日进了黑店，你等都打起精神，速速赶路，莫叫人追来害了性命。”
朱三道：“掌柜，委实困顿的不行。”
柴文涛喝道：“不想死的，都打起精神来。”
一旁的文士见了，提醒道：“柴掌柜，我听闻中了迷药，拿凉水浇头，或许能清醒一二。”
柴文涛听了，去身旁取了水袋，对着朱三头上浇去。朱三打了个寒战，果然变得清醒。
见这法子有效，柴文涛叫昏沉的众人都拿凉水浇头。
见众人都清醒过来，柴文涛舒了口气。这文士道：“看来果然是处黑店，必然是山上草寇张眼的。”
柴文涛咬牙切齿的道：“多亏官人提醒，要不然只怕这厮要追来灭口。等回了城里，寻了大官人，指定要找他算账。”
这文士听了，抬头看了看天色，一脸忧虑的对柴文涛道：“柴掌柜，只怕这厮今夜必然要来。”