翌日，薛庆安排好防务，率领三百马军，跟随张荣返回兴化县。鲁智深、武松、贾虎三人把一众人迎了进来。
薛庆已下定决心，见了梁国的鲁智深、武松二人，当庭就拜了下来，口称愿投奔梁国。
鲁智深、武松二人，一人把着薛庆一条臂膀，把薛庆从地上扯了起来，鲁智深道：“能得薛统领，我等北伐楚州，便无后顾之忧，真可喜可贺。”
薛庆道：“小人麾下精锐三千，多骁隽敢斗，能以少击众，愿为先锋。”
武松哈哈笑道：“薛统领莫急，等梁国大军杀来，兵马总管【玉麒麟】卢俊义自然有安排。”
薛庆听了，开口道：“高邮县人口众多，南面就是扬州，小弟不愿与扬州官兵厮杀，祈将军另外择人驻守高邮，小弟愿领兵与金人交战。”
武松对鲁智深道：“哥哥，这事也简单，且调石勇兄弟接替薛兄弟便是，通州只留颜六兄弟一人接应卢总管，吴军师。”
又两日，屯驻在的卢俊义终于领大军赶来，听闻鲁智深等人已拿下通州、泰州、高邮军，众人连日赶路的疲惫一扫而空。
了解了如今形势，吴用开口道：“终于不至于辜负国主期待。”
“总管，如今看来，金国骁勇，反倒是攻扬州才是上上之策。”
卢俊义沉吟片刻道：“扬州守将是个文弱书生，只知道闭门不出，如今不过还有十日功夫，要攻下一二防守薄弱之地不成问题。这厮弃城而逃还好，若是闭城不出，全取扬州，只怕不能。”
“我倒是觉得，反而应该北上，和鲁、武二统领汇合，试试金军成色，为以后做准备。再者，如今到处都是反抗金军的好汉，如此一来，反而能叫各地义士投靠我等。”
吴用听了，点了点头，“也说的是。总管，虽是如此，也可调拨【船火儿】张横、李玉二人，沿江而上。李玉原是太仓、江阴这一带守将，或许还能召集旧部。”
二人计议一番，留【太湖蛟】卜青，【卷毛虎】倪云二将，沿江巡守防备两浙路出兵，卢俊义尽起大兵，陆路北上泰州，水路则打出梁国旗号，寻机偷袭苏州、常州、秀州、润州这四处地界。
这几处都是当初圣公方腊占领之地，虽被剿灭，多有士卒将领散在乡野中躲藏的。
行军不止一日，卢俊义等赶到兴化县，鲁智深领张荣、贾虎、薛庆三人拜见了总管卢俊义，军师吴用。
合兵一处，大军开拔，杀入楚州。
等待卢俊义大军这几日，楚州境内形势早就变化。完颜昌、阿里刮早就于三日前率领金军，载着抢掠来的金银财宝、女子北返，如今楚州四县早就换成了自称齐国的淮南东路兵马总管孔彦州麾下统领。
这孔彦舟是相州林虑人，自小无赖，不学无术，斗殴抢劫，欺老霸女，横行乡里。因杀人，落草为寇，手下也聚集着五千余人。
天下混乱，孔彦州起兵占据州县，先上表为宋臣，金兵入侵，又投靠金国。如今金军占领的土地，叛乱此起彼伏，孔彦州精于行伍，被完颜宗望、刘豫委以重任。
楚州四县，如今都是孔彦州部将接管。这些人都是孔彦州落草时旧部，一路烧杀抢掠，与金兵相比，有过之而无不及。