阿棠眼眶一酸，垂下眸子来，半晌都说不出话。
她到底还是会让他失望。
铎海从脖子里扯出一根红线，上面挂着一枚破碎的玉佩。
他用力亲了一下这东西，感慨道：“有一回我在乱军中被射了一箭，就是它救了我一命。”
阿棠的腰被他抓过去，她看到他眼中赤裸裸的狂热、欣喜和爱恋，嘴唇蠕动两下，感觉自己快要被抽空了。
正当她要说什么时，铎海把手指杵到她的唇上：“我马上要去锦州城一趟，那边的城主还未上任，我去暂管片刻，回来我就会跟你大哥说我们俩的事。”
阿棠眉头狠狠一跳：“你别去找他，找他干什么？”
铎海退开来身来，整了整银甲：“我已经找过他了，看他的样子，没什么反对的意思。等月余后，我会找人合八字正式送上聘礼。”
阿棠跑过去追他，铎海已经翻身上马驰骋而去。
陆慎行怎么会没反对？他到底在想什么？还是说看在铎海前去整饬金州城时，不好让他过于分心？
阿棠想不明白，夜晚回到家中偷窥对方的表情，陆慎行仿佛什么都没发生一样，把她抱到怀里去翻看书信。
阿棠再三犹豫，抓住他翻书的手背，他的手跟铎海的很不一样，一个乍一看是书生隽永，一个随便用力都是青筋毕现。
“慎行，总兵他去锦州城——会有事么？”
傅慎行合上书本，改而拿起桌上的狼毫笔沾了茶水朝她脸上画了一笔：“嗯怎么，你担心我故意让他去返险？”
毛笔画到眼帘上，阿棠立刻闭上眼睛，唇上随之温温热热，是陆慎行贴过唇来。
缱绻斯磨了片刻，她睁开眼睛，跟陆慎行互相抵住额头。
她搂住他的脖子，声音软绵绵的：“不是，我没有怀疑你。”
陆慎行捏捏她的鼻头：“无论有险无险，职责所在，都必须过去安稳疆土。”
他朝窗外的黑夜看去：“阿棠，每个人各有天命。不仅有天命，还有使命，你懂吗。”
隐隐觉得他不仅仅是在说铎海的事，阿棠心里荡开层层不安，蓦地紧紧抱住他，拼命地嗅着男人身上的药草香。
她无声地哭了出来，陆慎行轻抚着她的后背，低头来吻她。
锦州城在宁远的百里之外，纵向深插进金、明交界，是抵御金军的第一道防线。
两月有余后，锦州传来书信，道铎海在那边一切安好。
他甚至把防线向前再度推进了二十里，开始驻扎屯兵。
铎海分身乏术，让阿棠过去看看他。
如今已至深秋，夜里越来越冷，陆慎行不知为何愈来愈忙，阿棠经常晚上等不到他，次日一大早他又先行离开。
手里捏着铎海的信件，她拿不准主意，然而陆慎行偶尔提出要过去一趟，问她去不去。
阿棠便这么跟着他带着一路商队，朝锦州城去。
96.所谓春娘
越是靠近锦州城，越是让阿棠想起当初的阳和卫。
同样地处荒凉之地，同样的放眼全是白山黑水，同样的一座孤城，只是锦州的地势更加险峻，高高的耸立在灰色山坡的高处。
远远就能看见上头飘着白底赤边的旗帜，大风猎猎作
haitangshuwu（海棠圕剭）。