不是饭点，小厨房满是卤汁香气，郑婆子正挨着火卤猪舌，她女儿也怀了身子，正是爱吃的时候，正好配给钱姨娘的东西吃不尽，干脆用火用柴的肥自家的口。
她正往锅里下大料，纱绵布包着茴香八角，开了私藏下的胡麻椒，勺子搅一回，沾着咸淡尝一尝，见着石桂只当有好事，盖了锅盖抹了手，满面是笑的迎过来：“怎么这时候过来”拉了她让她坐：“才刚卤着，你等等我切一块给你尝尝咸淡。”
石桂还不知道怎么开口，春燕告诉了她别对郑婆子提起来，在郑婆子这儿她就是个“流放”的罪过了，猪舌头煮得入了味，切开来软烂烂，碗里放切上三四片骨牌那样厚的，让她挟着吃。
石桂只不说话，郑婆子也觉着不对：“这是怎的了”
“春燕姐姐给我升了三等。”石桂这话一说，郑婆子手上拿着布巾子往大腿上一拍：“这可是好事儿，往后那月钱可就是五百了罢。”
回来了才知道女儿过的是什么日子，郑婆子只这一个女儿，还指望着给她养老送终，可这两个离了她，日子过得半点油花都没有，还是郑婆子回来了，一家子才能顿顿吃上肉，处处要用钱，女婿的差事提一提，孙女也得通路子进院里头来，眼帘前放着两个生财的，怎么会跳开去。
石桂吸一口气，总归这哑巴亏不咽也得咽下去，干脆吹了气儿，筷子挟了肉，一口口往嘴里送，郑婆子满心喜乐，石桂不过十岁不到，就把前头几个都挤下去，先当了三等的，往后真能混上个二等一等的，怎么也是吃穿不愁了。
郑婆子欢天喜地，又说要整治几个菜给她，又说要请了葡萄来，这两个干女儿都出息的很，这个天已经做起风鸡风鸭子来，取了一只切开半只，蒸熟了下酒吃，便听见石桂道：“干娘不必忙了，春燕姐姐是把我调到表姑娘那儿去了。”
郑婆子那一刀没切下去，卡在鸭子骨头上，回转了身子惊声道：“甚你说甚”怪道她这么垂眉丧目的，原来不是喜事，手上还沾着油花，抹了手道：“这是怎么，好好的，把你调走了”
“高升家的侄女儿要进院，不挤我挤哪个”石桂也不管郑婆子要念叨什么，搁下碗又说：“这会儿我该去表姑娘那儿了。”
出了小厨房，听见郑婆子在后头直跺腿儿，石桂急步去了幽篁里，婆子才刚搬完东西，同石桂一道去的丫头也是下面提上来的，不是别个，竟是九月，石桂在别苑里同那一屋子丫头争过一场，进了院子就再没有过交际，不意在这儿竟又见着了。
九月抱了包裹，见着石桂面上尴尬，咬着唇儿才要问好，石桂已经先冲她点点头，九月轻轻松口气，叶文心身边的大丫头琼英掀了帘儿出来，把她们从上到下打量一回点头到：“进来给姑娘磕个头罢。”
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