火窟朝的国公府，不过寻常庄园大小。
府中仆役十余人，刚足够处理府中杂事。
可见真是没落了。
跨过月牙门，白陌便见到了所谓的国公。
一个很老的老人，脸上满是下垂的皱纹，双眼被松弛的眼皮遮掩得差不多了。
少年元康飞奔而去，带起一阵风。
“外公，看我带了谁人回来！？”
看得出来，老国公年轻时该是个壮硕的猛士，奈何年岁已老，不堪重负。
杏树下，他躺倒在躺椅之上，昏昏沉沉的，任由仆人手持蒲扇，给他送来几分清凉。
“呵呵，康儿回来了。”
老国公艰难转过头颅，当即就看到了门口的三个身形。
他身子一僵，昏黄的瞳孔陡然一凝，软哒哒的眼皮勉力睁起半分。
庞大身子骨骼发出嗒嗒声，其人挣扎着就要离开躺椅，声势甚巨，当即就惊动了扇风的仆人。
“国公，您…”
仆人们不知所措，赵惊羽却忽地上前。
“啧啧，枉您年轻时，还炼就一身好体魄。”
“现如今竟落得这幅模样。”
老国公被压下，复又老实地坐回椅上。
“诸位仙长…”
白陌走近，顺口道：
“国公认得出我等？”
老国公甚是恭敬。
“我年轻时，见到的几位玄道宗仙长，亦差不多是此气息…”
元康迷茫地看着自家外公，他还未曾见过外公这幅模样。
有眼力见的仆役暗自离去，搬来几张檀木椅子。
万神秀坐下，轻声道：
“国公是从旧时过来的人，知道玄道宗与火窟朝往来密切，甚是亲近。”
“为何如今，竟变成如斯模样？”
老国公面上肌肉微动，叹了口气。
此事是他们理亏，他心知肚明。
善战者无赫赫之功。
若是因为玄道宗没有直接给予火窟朝什么，就言玄道宗待他们凉薄，那是没有道理的。
“朝中之人皆错了。”
“若是没有玄道宗，火窟朝哪会如此平静，任由他们安稳勾心斗角多年？”
老国公说完，静歇了两息，才继续道：
“如那斗宸宗，不就是朝中与玄道宗疏远后，才看准时机入场？”
元康没想到自家外公对玄道宗这般尊崇，他暗暗咽了口唾沫。
“斗宸宗可恶，就是因着他们，我外公堂堂国公之尊，才沦落到如今落魄境地！”
老国公倒是淡然。
“我一把岁数，活的差不多了。”
“因着在百姓间的威望，才保住一条命。”
“我只盼着火窟朝能落得个好。”
他对叛军并不看好，曾举兵相抗，然而血勇已失，自然是抵挡不住如狼似虎的叛军。
虽说放了他一命，但叛军却得了个“义”字，用他的名望成就了军名。
“叛军的队伍行列，隐约有高明的战阵之法。”
老国公回忆自己战败的场景，如是道。
万神秀道：“那正是斗宸宗的拿手好戏。”
老国公想说些什么，却猛然咳嗽不止，身子被带着连颤。
恰逢头顶的杏树有叶落下，正掉在其头上，显得很是狼狈。
元康与仆役心神大慌，手忙脚乱。
白陌看不下手，手上一翻，落出瓶丹药来。
微微一抛，丹药便落在了元康手中。
“给国公服下。”
一粒正气丹入腹，老国公顺过气来。
他蔫蔫道：“让几位见笑了，此乃老毛病。”
白陌道：“观国公脸色，应是毒发所致。”