虎子三人望过去。见这书生衣衫破旧，却很是干净，灰色的长衫上有些缝补的痕迹。脚边放着一个书箱，看着比那书生的身板儿还要宽厚许多，若是都装了书，应该也是不轻的分量。倒是这书生相貌很是俊朗，虽然是眉头紧锁，却也得见这人是浓眉大眼、鼻直口方，甲字脸，无髯须，大概也就是二十出头。虽然是坐着，腰杆却也是挺得笔直，身长约么得有五尺左右。看面相身形，着实算得上是一个美男子。
这书生打扮的男子被小二调笑、又被孩子们笑话，脸面上有些挂不住了：“小二哥不要说笑我，有什么暖胃的吃食，是现在后厨能做的？”
见这人恼了，小二也是见好就收：“素汤面片，便宜实惠，俩子儿一碗。”
书生点点头，在掌心里排出了几枚大钱儿来，犹豫了片刻，说：“小二哥，您行个方便，小生给你一个铜钱，你帮我煮一碗面片，放一半的面，汤多些就好。”
“嘿！还有您这么吃饭的么？”小二笑出了声来，“您这个我讲不好，我们家没这么卖过东西。再不您到大街上寻别家看看去，咱们昌图府有个松鹤楼，您问问那的厨子能不能这么做。”
“哎！呆子！”狗子唤了那书生一句。那书生扭过头来，面带愠色：“你唤我何事？”
狗子一边叼了根牙签剔牙一边说：“你出了门往北走，上大路，有一家叫同街杂货的店面，那儿舍粥呢，你要是实在吃不起饭就去喝一碗粥，填了肚子再说别的。”
见狗子是给自己指了条路，书生语气缓和下来：“那粥棚我在来的路上见到了，可我不会去吃的。小童你穿着富贵，应该是读书的，你可曾听过《礼记·檀弓》里面的故事吗？黔敖为食于路，有志者不食而死，讲得是贫者不受嗟来之食的道理。那商铺门前虽然是舍粥，但是仆役呼喝，有乱者非打即骂，我是不会去吃的。”
狗子翻了个白眼，跟月月、虎子说话也没刻意压了嗓子：“这酸腐气，比我学堂的教书先生还要多哩！”
虎子听了也是觉得有趣。这段时间他腰包阔绰了许多，也不拿几个大子儿为重了。他起身走到书生面前一抱拳：“这位大哥也是好有志气，你这顿饭我请了，权当是认识一下。”
书生连忙起身回礼：“小兄弟舍饭之恩，小生定当铭记在心。来日登科，必然不忘小兄弟恩义。”
“小二，煮一碗猪头肉面，再温一点酒给他！”说着虎子就丢出几枚铜板。小二抬手接过，一枚不落：“得嘞！您等好儿吧。”又转身向着后堂吆喝：“猪头肉面一碗，酒一壶”
“这……这怎好让小兄弟破费啊！”书生面色慌张，“我吃那素面片就好！素面片就好！”
“钱都给了，我也是要不回来了。”虎子在书生对面落了座，“我叫彭虎，从哪来？怎么称呼？”
书生也是坐下，又拱了拱手：“小生郎云书，松江府人士，是个秀才。”
“秀才？”虎子一愣。戏文里都说秀才穷酸如何如何，其实秀才在他户籍所在的地方是有很多特权的，可以免除家中除自己以外两个人的徭役。考中了秀才就算是“士”了，虽然权柄可以说是体现在一些细枝末节的地方，但是还是极少有人背井离乡——因为在别的地方，就不能继续去县学读书、考试了。
“哎”秀才长叹了一口气，“若不是家中遭难，小生也不愿意背井离乡，到关外寻亲。而今盘缠用尽，却寻不到我家叔叔，难得安身呐。”
“哦……”虎子点点头。这样一来就说得通了。若不是有什么变故，几人心甘情愿背井离乡呢？
“这些伤心事且不提，我向小兄弟问个路。”那书生又是一拱手。
这书生礼节多得让虎子厌烦了，便说：“不必拘礼，有什么问题就问吧。”
书生略有些尴尬地放下了手：“小兄弟，可知道‘太阳山上太阳寺’在什么地方吗？”