宴会之上，刘家八竿子勉强才能打着的一位远房亲戚家小娘子不明内情，欢欢喜喜带着肥皂香球四处交游，被问及香球时大大方方展示，别说像管事那样被正品比下去了，反倒是发现了她的肥皂香味与兄长送回来的礼物中香气都不相同的王谢两家小娘子找了上来，询问在哪里买到的，侧面肯定了两方拿的都是正品。
一念之差让自家小娘子失去了与王谢贵女交好的机会，刘家管事和家主意识到两方东西都是来自齐国时已经悔之晚矣，只好等到肥皂销售时，悄悄将昂贵的冬日礼盒送了一份去王家，以期能被看中几分。
没有对比就没有伤害，有了肥皂和分装后的冬日礼盒护肤品，“清颜”二字一时在楚国风行起来。因着不停被发现的“清颜”二字，刘家硬是将自己的商铺也改了名，一家“清颜”在楚国开业。对于贵女们来说，他们并不知道它是来自他们眼中穷乡僻壤的齐国，只赞美着王家下属的刘氏出了个人才。
对他们来说，追捧“清颜”，也是追随王谢两家的脚步，东西又好，又能打开话题，楚国都城的宴会之上，不谈“清颜”者几乎无话可说。
然而好景不长，等到第二批第三批商队归来，而刘家带回来的商品再怎么节省也卖空了，在试图收购齐国回来的商队手中货物失败，几方谈崩撕破了脸后，一个爆炸式的消息传遍了楚国上层。
“清颜”不是在王家扶持下刘氏制作出来的，而是来自齐国？！
这怎么可能？
但再不可能的事情也已经发生，买回来的东西扔吧，一则真的好用，二则是刘家要价高昂，几乎是翻了两倍的价钱卖出，他们花了钱不舍得。
在犹豫间，齐国竟也能做出这样的商品的惊叹在许多人心中响起。在一次小宴看到王家贵女仍佩着香球未改，甚至还换了新的香味肥皂后，还在摇摆的人定下了心。
没看王家都在用吗？我们用用，让齐国人为我们服务，不是理所应当的吗？
不知不觉间，人们对齐国印象从“穷乡僻壤且常年战乱”变成了“有值得花钱的商品”，议论声中去过齐国的人总能多说几句话，他们一边嫌弃于齐国的穷酸，一边又好奇着有各种新奇东西的齐国京城。
“要是没那么远，能去看看就好了。”这样的话不止出自一个人口中。
他们期待着快些开春，让商队们早些去到齐国，用他们看不上的低端货物换回昂贵又精致的齐国护肤品。
牛力在售卖肥皂和冬日礼盒时对各家商队反复的叮嘱和强调，终于让他们在回到楚国后一次次重复夸耀自己在齐国的经历传播了出去，让齐国第一次出现的“护肤品”概念深入人心。私下里倒不是没有人对虽然已经卸了招牌关张，但也赚得盆满钵满的齐国护肤品进行研究，然而他们最多能做出来质地不太一样的口脂，其他却是毫无进展。
有人说，齐国人恐怕是拿炼丹的法子炼制的护肤品，才会如此玄妙，如此好用。
某种意义上，他们真相了。不过，炼丹头子薛瑜的注意力早都不在护肤品上了。
刚刚成功完成计算的狙击镜经过隔壁隆山训练营部分精锐的试用，千米外会有细小的偏差，比如射树杈与树的连接处最后射到了树干上之类的，但考虑到本身随着距离的增加风速温度等影响就会加大，这样的偏差已经可以忽略不计。
带着粗糙的显微镜成品和狙击镜，薛瑜包袱款款回到了阔别两月的京城。
离开时还是初冬，回来时却已经临近腊月。要不是进了腊月就是过年流程，礼部传回来信要求不能缺席，薛瑜恐怕连这一趟都不想跑，想快乐蹲在除了冷气氛奇好的行宫继续待着，看着完成基础知识培训后，筛选出的一部分在匠学与医学上有天分的工人们跟着医正与姜匠等人深入学习。
薛瑜也时不时去上两节课，他们有时叫她“殿下”，有时叫她“师长”，快速吸收知识的学生们的成长总是令人欣慰的，他们懂得越多，薛瑜能够握在手心的力量越稳固。
他们的学习进度一天一个样子，薛瑜的设计也一天一个状态，借着完成了的大玻璃瓶和成型的培养皿，丢给了医正几个新的研究方向，让抱着显微镜无法自拔甚至连上课都要人叫醒的医正仿佛焕发了第二春。带着辛辛苦苦搞出的试剂瓶，薛瑜做起了□□的前置酸制备实验。在回来之前，已经有了一点眉目。
一路疾行回来，包袱之类的都丢在后面马车上的薛瑜把带回来的两架显微镜分出一架让人带去给秦思，感觉好像忘了什么，但很快抛在了脑后。
加上朱雀街，已经修了三个月路的京城修路进程逐渐接近完工，只剩下一部分小路和已经开始修整夯平土地的东西城门外道路，只剩下南城门被工部卡着为了保证进出顺畅尚未开工。薛瑜一行知道了前方城门路途难行，就抛弃了更近些的城门，从南城门而入。
放眼望去，人流熙攘，进出城门洞的人数比他们离开前还多。除了人们身上的厚衣裳外，半点不像冬天，更像是气候好且不太忙的春夏时候，人也愿意出门。跟在薛瑜马后一起进城的陈关左右张望着，感叹道，“往年这时候城里除了马车和骑马的人，其他人连影子都没有，今年倒像是不怕冷了。”
“哪儿是不怕冷啊。”城门卒认得他，揣着手笑起来，“还不是因为修路，调来的人多？连往年要回县里的粮铺掌柜都说要再多待两天，免得放跑了心疼。”
京城里汇聚的不只是一家佃户，世家们众筹认领了不同的路段，调来自家庄子上的佃户做工。人来了京城修路不是一两天能完成的事，吃住都得管着，拉动京城消费是一码事，另外一码事则是原本佃户们看不到庄园范围外的世界，京城也没什么好看的，如今许多家聚集在一起，相互交流，猛地发现自家贵的东西别处便宜，刻在本能里的追求性价比就冒了出来。带来东西私下交换买卖，已经成为了不用说出口的小秘密。
薛瑜一行人一进城，呼朋唤友之声格外清晰，身上还裹着泥水的小孩们抱着麻布包起来的球，匆忙往西城跑去，薛瑜看着有些眼熟，“那是什么？”
目送着几人离开的城门卒顺着望去，恍然道，“是世家郎君们组织的蹴鞠队，对了，今天在西城有比试的！还是对阵将军们家的小子们。”
每到冬日就守在自家庄园里自给自足的士族们，这个冬天在京城发现了其他的乐趣，新式马车出货缓慢，但也可以选择鸣水马车行向外租赁的马车，邀请几个美人外出游玩，再去买些清颜阁的东西，玩两把蹴鞠，或是押注赌一把蹴鞠输赢，可是完完全全的风雅事，连钟家子弟都在玩，更别说小士族们了。
等薛瑜进了宫，近期只关注了重要消息对这些小处忽略了的陈关也带了打听到的内容回来，薛瑜半道折去了秘书省，刚下课的薛玥见到她就欢呼了一声，“阿兄！”
薛瑜托住她的背，“这么早下课，是要去找你的朋友们玩蹴鞠？”
将蹴鞠球交给薛玥时她只打算当做一个游戏，没想到薛玥带着球和军勋贵族家小伙伴玩耍，让其他人学了去，和世家之间的矛盾被下一代放在了球场上，两拨人越踢越有劲，几乎成了京城一道风景。
起初找到的那块西城平平无奇空地经过连番修缮，被那处由于位置限制空置土地已久的主人发现了商机，变成了一座建起观赏高台的蹴鞠场，少年人们在里面摸爬滚打，尽情挥洒汗水。
被一口叫破的薛玥有些心虚，抱住薛瑜过了一会，没等到下文才抬起头，期期艾艾道，“就、就玩一会。”
她带着的队伍起初就是她的同门们，天然女孩子多，在场上没少被说因为她选了太多女孩做队友所以不行，关于她太凶会让兄长不喜欢的议论声更是始终不绝，但她一直没有改变这一点，更是为了兄长到底会不会在知道她凶巴巴后讨厌她和那群讨厌的男孩打过架。
现在，兄长知道了她的蹴鞠队，会说什么呢？
“注意点，受伤了记得上药。”薛瑜揉了揉她的头发，“去吧。”
薛玥懵懵地往前走了两步，回头看见兄长在笑。
薛瑜将去旁观蹴鞠赛记上日程，换了身衣裳就去匆匆觐见皇帝。
宝德殿外，薛勇仍是不怕冷地披着一身铁甲，看不出下面穿了没有穿皮毛厚衣裳，他主动与薛瑜打了个招呼，热情得让薛瑜有些不适应。殿内陈设与她离开时差不多，暖烘烘的温度让在外面冻僵了的四肢舒展开来，薛瑜上前两步施礼，“陛下，儿有要事启奏。”
皇帝撂下笔，语气不善，“不如，先说说看为何你想到铁器，就想铸锅？”
薛瑜：？