[笔迷楼]
离开考场时刚过正午,初春的阳光温柔地穿过枯枝洒落，伴着永远生命力最旺盛的杂草从房子角落生长而出，宣告着春日的来临。
宝德殿是帝王寝宫,玻璃改造只改了离殿内深处最远的两扇窗户,真正被平板玻璃放进来阳光的还是政事堂。不知是否是薛瑜错觉，似乎从政事堂改了窗户后,总是待在寝宫批折子加班的皇帝就换了地方加班。
政事堂内屏风后影影绰绰，薛瑜看见挂在屏风上一个小灯笼，眼皮微跳。
正月十五她在孤独园顺手学的糊灯笼,回来给有家室也有儿女,却成天活得像个孤寡老人的皇帝糊了个红灯笼,怎么过去十几天，还挂在这里？
“就站在那里。”拿着折子的皇帝抬头扫了薛瑜一眼,离他还有六七步远,没等她施礼，就将人喝止在屏风旁,“知道的说你们去劳心劳力了,不晓得的,还当你去哪个泥水沟里打过滚回来。”
薛瑜拱手在眼前，嗅了嗅,在考场和一群实际很讲究仪表的官员们呆了七天，身上倒是有些饭味,但有染上的不同熏香味道,远不至于臭水沟。
皇帝不让她过去，反正汇报站在哪里汇报都一样，薛瑜把大概的考试情况和最后阅卷过程与吸取经验教训的部分讲了讲，虽然知道军卒们都是皇帝的眼睛,但所站的角度不同，到底和考官亲口说出来不一样。
在她的描绘里，踩在规则线上放入最后一个考生是有教无类的仁善，收集考卷不同答案是因材施教的秩序，末了有些惋惜，“两份律法卷子答得当真不错，要是明年还肯继续来考，刑部将多两员大将也。”
“胥吏皆有定数。”
皇帝像是在提醒她考试不可能年年有，薛瑜却狡黠地笑起来，“京中胥吏皆有定数，然天下胥吏，所需甚多。”
这次的中央衙门招考严格来说只能算是安阳城周边参考，一点也没有辐射全国的力量。而参照定品制度去各地设置考场，虽然一定时间里将会造成当地的地方士绅统治力量增大，但也是在士绅统治下为寒门开了个口子。
只要稳得住，暂时作为定品制度附庸、只选拔胥吏的考试制度将源源不断地送来人才。不说参考人数增多，起码基本盘会因此扩大。另一方面，也为县学开展教学吸纳学生披上了一层新的遮掩。
“……县学教导所需知识，县中培养工作能力，以地方储备人才供养全国，何愁无才也？”
薛瑜说完，原等着皇帝夸奖，半天却只等到了一个扔过来仿佛暗器的折子，打开一看，竟是一封联名上书。
“臣等受陛下隆恩，乞……”
通篇的意思薛瑜总结了一下大概是，请求皇帝允许将考试与定品制度结合，从基层选人，从下而上开始胥吏的换血。再一看落款，除了打头的韩尚书令，其他全都是她知道的寒门出身官员，乔尚书的名字写得格外沉重，让薛瑜不禁想起他送的那卷“老骥伏枥”的字帖。
人总是矛盾的，乔尚书为保自己的官职，能够宁愿把发现的秘密交给薛瑜让她挡枪也不主动站出来，也能在为了更多的人争取向上机会时，寻找他人联名。和乔尚书共事了几个月，对他的文风薛瑜还是认得出来的。
而更吸引薛瑜注意的，是落款日期。文章成型于正月十五，也是吏部礼部为了应对人数越来越多的考生陷入崩溃的时候。或许，是远超他们想象的报名数量让寒门官员意识到了背后的可能，才抛弃了以往的谨慎，上书皇帝。
“看来，是儿无状，自以为聪明了。”薛瑜笑着走过去，把奏折重新放到皇帝桌上。
被猜到背后意义和发展方向并不可怕，可怕的是没有人想到这一点。连能够成为中央官员的聪明人都想不到，那薛瑜想要的从胥吏考试生出的期待就更难出现了。
考试选拔出的胥吏，虽然可能和士族们的自家奴仆比起来不那么得心应手、会拍马屁，但在做事上远超过往效率是可以想见的未来。用过高水平的胥吏，再让人用回以前仆似主人的胥吏，恐怕想偷懒的官员第一个不答应。虽然他们也没多少机会偷懒了，引入考核绩效和考试制度两种杀器后，就注定了他们得踏上没完没了内卷的道路。
皇帝哼了一声，“聪明？聪明怎么还没把行宫的地收拾好？想要赖过春天，也得问问朕答不答应。”
薛瑜一本正经解释，“儿绝无此意。只是尚未丰收，不能确定冬麦种植与春麦收成结果差距，儿便暂时未报。”
“谨慎过头就成了胆小。”皇帝点了点桌面，将一张纸条推过来，“朕答应过，待你做成，为你加冠。加冠后去哪处巡查做事，你可想好了？”
薛瑜心中微紧，看向纸条，纸上只写了四个地名，好在她在查资料的时候恶补了一下舆图和地理记录，不然还看不出这几个城池分别对应着西北、西南、东北、东南四个方向上守卫最严密的边城。
由于韩北甫和伍明的队伍在西南，自家商队也在西南，薛瑜对西南方向的城池更为了解，甚至闭着眼不看舆图都能说出来相关的优势劣势。而西北方，太子十多年前作为梁王巡查的城池，虽然了解不多，但只要想到太子的死，就蒙上了一层深重的血色阴影。对东北东南的了解就更少了，仅限于知道这个方向拥有良好商路，同时也是开战时最可能受到冲击的部分。
若只按照手下能调动的人所擅长方向考虑，她手中的人才和预备役人才都更偏向内政，算上和镇守边关的武将的交情，薛瑜的第一选项只有西南。
但薛瑜没有立刻做出选择，皇帝靠在椅背上，平视着她的眼睛，“很难选？”他的眸光变得危险起来，“你不想去？”
封王加冠，意味着皇帝的认可，但它从来都不是终点，而是另一场考试的开始。
“四座城都很好，但儿对四城了解都不足，恳请陛下允儿逐个分析后，再回答您。”薛瑜答得很镇定，她本就没想过一直留在京城打转，面对加冠后的这场考试通知，只觉得总算等到了意料之中的大石落地。
“鸣水是第一座城，但它也是许多座城的雏形。儿早就想去边关看看，还要多谢陛下允许才是。而不论儿选择去哪里，在鸣水获得过的成功，鸣水积累下的经验，都能散到各处，让每座城池都能因地制宜地获得发展。”
鸣水工坊是其他城市复制不了的，但工坊存在的意义更多的是制造工作岗位和稳住经济，在鸣水可以是工坊，在西南可以是果树。更珍贵的可复制的城市经验，是种植技术、医疗、教育和按劳分配。
但对四座城不够了解，限制了薛瑜判断哪里更无法参考已有经验，需要她去开开脑洞、薅薅羊毛。她又不是绝顶的聪明人，虽然不怕难，但不去了解城池就直接选择，这是对城的不负责，也是对她自己的不负责。
“可以。”皇帝点头答应下来，“在你送来收成结果之前，都可以考虑。常修，去，把四城一年来送过来的文书整理整理，给老三在这里加个座。”
对于皇帝友情提供参考资料，薛瑜十分感谢，但在老板面前加班，就不那么美妙了。薛瑜头秃地回忆了一下碰上过多少次皇帝通宵达旦，深感前些日子折磨吏部加班的报应来了。
薛瑜主动申请去和常修一起找奏折，却被皇帝否了，“回去换身衣裳，再去量一下，让人多做几件衣裳穿。”
被反复嫌弃的薛瑜在考院待了七天身上沾了些饭味和墨汁味的衣裳，能在皇帝嘴里提到两次，显然是嫌弃狠了。薛瑜摸摸鼻子，赶紧告退。
尚衣局薛瑜不是第一次来了，但整个部门都在忙着做一件事的场面，她的确不曾见过。开着门的屋内，架起来的梯形织机上染成红色的丝线层叠向上，隔壁整理和染色蚕丝线的宫女手片刻不停，锤拉金线和描画着花样的宫女借着外面的天光正在忙碌，薛瑜进门时，收获了院中齐刷刷地回头。
以皇帝的节俭程度看，这样大手笔的一件衣服，不太像他的习惯。薛瑜心底有个猜测浮现，但又不能确定，只能把眼睛从华丽的织锦上挪开，不去想漂亮衣服的事。迎上来的女官盈盈施礼，掩口轻笑，“总算把殿下盼回来了。您回来知会我们一声就是，哪至于亲自跑一趟呢？”
这话说的薛瑜一怔，听上去好像不是皇帝随心安排的一次做衣裳，而是早就开始准备的一件大事。
流珠在后面小声解释，“先前殿下在外，又准备着考试的事，奴就都拒了。”
薛瑜想了一会，才想起来似乎是有这么个事，她埋头查资料写总结，不是大事全都拒绝了。意识到是自己这边的问题，再看有些过分热情的女官们，薛瑜也觉得可爱起来，道了声歉，被女官引着再量了一遍数据。
眼看女官拿了几个描金的花样在身上袖口领口比较，薛瑜有些紧张地后仰，“这是做什么？”
女官讶然道，“殿下不知道吗？为您量体，就是为了下个月大典前准备好您的朝服呀。”
这个朝服，显然和之前薛瑜穿的太子封王前的旧朝服不一样。刚刚在院中看到的布料从眼前闪现，薛瑜把疑惑咽了下去，镇定地表演着一个“八风不动严肃可靠”的皇子形象，全部花样和布匹试过，她才被热情的女官们放走。