她忽然意识到，如今的薛瑜已经不是那个任她磋磨的小女孩，不管是背后的皇帝，还是自己的力量，都非她能抵抗。她想起宫外传信时方朔写到的“稳住她以免生乱”，当时她还不曾放在心上，这时候才感觉方朔说的是对的。
薛瑜收紧了手掌，林妃攥住她的手臂，却挣脱不开。鼻翼被压住，嘴唇被箍住，呼吸变得困难。
林妃这才想起，这些年她对这个小丫头做了些什么。
她会不会一气之下杀了她？
“母妃冷静下来了？”薛瑜见林妃发起抖，放开了手，温和地询问道。
被松开的林妃连着往后退，直到背后抵住墙面，“你、你想做什么？我可是你母亲！没了我你什么都不是！”
熟悉的论调刚刚薛瑜听过一次，林妃的色厉内荏已经十分明显。薛瑜诧异道，“母妃说什么胡话？没了你，我还是大齐的三皇子、度支部员外郎、提议制作印刷的人和肥皂铺的东家。”
林妃嘴唇抖动，说不出来话。
薛瑜看着她，慢慢笑起来，“可母妃就不一样了。没了我，你又是什么？”
“你、你大胆！”
像一个虚幻的泡沫被戳破，林妃白着一张脸，若不是身后墙面撑着，她已滑到了地上。她想起这次行宫住所的安排，明明比她低一个位份，但钟昭仪的住处比她不知好了多少。归根结底，不过是她的孩子并不与她亲近。
“别指望他，只要我在一天，他就不可能回来。我身旁的侍卫，皇帝手里的千牛卫，上次方朔已经栽了跟头，你以为还会有第二次？更何况，如果我不在了，你觉得，你们偷龙转凤的事情我会为你们瞒着？”薛瑜的声音越压越低，贴在林妃耳边说完最后一句话。
林妃猛地意识到为什么之前薛瑜“中毒昏迷”后，宫禁被大肆清查，皇帝又给她迁居，这分明是皇帝在为她出头！林妃一把抓住薛瑜的衣领，“不行！”她很清楚，薛瑜的身份不能暴露出来，薛瑜只是死了，但她想要的一切都要化为乌有。
薛瑜：“我无意吓你。母妃，来，笑一声，安安别人的心。”
“哈哈。”林妃干巴巴地笑了一声。
薛瑜满意点头，“坐下说。”她撑着林妃半边身子，拉到了几案旁边坐下，灯火将他们的影子投上窗户，乍看仿佛真的母慈子孝执手相望。
“我早说过，你我母子本是一体。母妃想要荣华富贵，想要尊荣，想要骨肉相亲，儿想要平静安稳无事，这不冲突，不是吗？”
林妃被她说破心中所想，有些难堪，狠狠瞪她一眼，“说得轻巧，你以为你能……登基？”
薛瑜双手撑在几案上，极具压迫感地低头看她，“有何不可？”
“你疯了？！”
林妃万万没想到，这个从小看着长大的小丫头会生出这般心思。她看着不知何时已经颇具气势的薛瑜，脑中浮现出今天看到自己的孩子那副病怏怏和女子毫无不同的样子，心中绞痛。
是她错了吗？若当初不曾交换，是不是、是不是如今她的孩子也会是这样睥睨的模样？
她的心中，对将儿子养成那样，又有这样一个离经叛道女儿的方朔，不知不觉生出一点恨意来。若不是他……他明明答应过要好好对她的孩子，视如己出的……
薛瑜笑笑，“我才是三皇子。既然都是母妃的孩子，你都会是太后，又何必去纠结是哪一个？好歹我还是养在你身边，念你几分养恩，他就不一定了。他，真把你当母亲？”
虽然对薛瑜说的“她念养恩”嗤之以鼻，但最后一句确实说到了林妃心里。她回想今天看到的方锦湖，那个孩子看着她眼中只有陌生，她曾经辗转送出去的家书也一封都没有收到回复。
但比起儿子不认自己，她更担心的是眼前这个已经脱离控制的养女对他和她做些什么。
她鼻子一酸，攥住薛瑜的手，“你不可以害他。”
薛瑜很难明白，林妃这样的性子是如何走到今天，又坑了原主的。她笑意温柔无害，回答得很快，“当然。他可是三哥。”
林妃笑得像哭了一样。
薛瑜回握住她的手，轻声道，“我不想娶妻，你最好也不要再让方朔和你过去的追求者们搞出什么小动作。现在你还是妃位，再做一次不该做的，你知道会怎么样？一个被贬后妃的孩子，路是难走些，但不会影响结果，但被贬的妃子下场就不一定了。”
她一声声将最坏的结果摊开在林妃面前，林妃颤抖得越来越明显，浑浑噩噩地点头，“我知道了。”
薛瑜笑笑，“我今天就去请陛下为你迁居。”
林妃还没出言阻止，薛瑜就离开了，她跌坐在几案前，不知道事情是怎么变成了这个样子。被制住的嬷嬷们在她旁边跪了一地，久久无人说话。
直到该吃晚食的时候，别苑大门被敲响，寺人常淮进门笑得像朵花，“诶哟，是奴怠慢娘娘了，娘娘住得不舒服该早些说的，听殿下说起时真真是吓了奴一跳，娘娘要打要罚奴都受着，只是娘娘先随奴换换地方，再罚不迟不是？”
林妃重复，“听殿下说起？”
常淮点头，“是啊，殿下是真真为您着想呢！”
等到搬到钟昭仪隔壁那处空置的别苑，被钟昭仪专门遣人来问候的时候，林妃还没回过神来。她按着心口，环顾四周打量着这薛瑜刚说完不久就为她换了的院落，器皿用度，皆比先前好了。她喃喃自语，“我们……母子一体。”
她心中一些固有的认知，突然被打破了。
冬嬷嬷胆战心惊地扶住摇摇欲坠的林妃，“娘娘，您没事吧？”
林妃忽然笑起来，“去，要些食材回来，本宫要给阿瑜炖汤补补身子。”
林妃带着炖汤看望薛瑜的消息很快传到了皇帝案边，他哼了一声，“总算清醒了点。老三做的没白费。”
去见完皇帝回到自己的别苑，薛瑜回想着皇帝的态度，确认她走的这一步没错。自前朝开始的以孝治天下，连选官都有举孝廉一项，后来的皇帝们或多或少都受了之前的影响。皇帝对孝道还是看重的，虽然之前对林妃作为可能有些不满，但更想看到母子情深。
既然决定去争取那个位置，她不想因为像和林妃关系不好这种边角细节而在皇帝心里丢分，有时候失之毫厘，便是差之千里。
听到她回来，薛玥从屋内探出了头，笑容欢快，“阿兄回来了！”
薛瑜忍不住翘起唇角。恐吓林妃时有意压抑着的心情轻松起来，接住跑出来扑进怀里的薛玥，“今天做了什么，给阿兄说说？”
流珠跟在后面，站在门前含笑望着两人，薛瑜一偏头看见她，在看看自己怀里的薛玥，莫名生出一种一家三口的即视感。
“……学了《齐文千字》，又找了《急就章》看。”
薛玥说起一天的学习，薛瑜这才想起带来秋狩的那卷《急就章》。原本是想着闲暇时练字，免得下次再被苏禾远拿出来耳提面命，结果各种事情都排在了练字前面。
果然出行和从学校回家这种时候带书是别指望会看的吗？薛瑜摸了摸薛玥的头，“吃完饭我们一起练字。”
“好！”薛玥弯起眼睛，笑容纯稚无忧，比起薛瑜初见她时更像个孩子。这是个好现象，希望她能在有限的时间里感受更多的快乐。
“殿下。”薛瑜刚沐浴完，就见陈关风尘仆仆地进门，抱拳施礼，“臣回来迟了。”
“怎么样？出什么事了，不太顺利吗？”薛瑜早上派他带着曲辕犁图纸去鸣水县找江乐山，往返本该花不了多少时间，没想到到了天黑才回来。
陈关摇头，“非也。”
他细细将今天的事情说来。江乐山拿到图纸后就带他去找木匠，鸣水县不大，木匠也只有一人，他想着薛瑜说的晚上或是明日要来看情况，干脆留下来给木匠打下手帮忙加快进度。
怪模怪样的犁到了下午做好，陈关本想去城北看了流民安置情况就折返，谁知却听到了一个糟糕的消息。
从早上到下午，没有一个人来挑选流民。
江乐山急得嘴唇都起了两个燎泡，派了几个差役去询问附近几家原本说好会来看看的士族，自己在昨天有了薛瑜给的银钱，多吃了一点有了更多力气的流民群中反复保证，“我是本地父母官，我会想办法帮你们”，又有陈关出面压住众人，这才止住了不知为何渐渐起了骚乱的流民群。
“……臣在鸣水为江县令稳住了局势，便急急回来复命。”陈关眉头紧锁，“臣与江县令皆觉得，此次骚乱并不寻常。”
从他口中说出的“稳住局势”，薛瑜总觉得沾满了杀气，她没有细问是如何弹压众人，只问道，“你发现了什么？”
她也感觉隐隐不对，到了鸣水后有人供应食物，也有之前那些被带走的流民们做范例，说明并非要让他们一直待着无所事事只能乞讨，从边境一路向西这么长的路都走过来了，怎么会吃饱了一点后发觉一天没有人来挑人，就立刻闹起来？
陈关：“审问最先闹起来的几人时，他们说是听之前被选走的同乡说的，江县令只是在贵人来之前做做样子，今天就是最后一顿饱饭。但他们口中的被选走同乡并未找到，也有可能是他们试图推脱责任的假话。”
“有人挑拨。”薛瑜若有所思。流民生乱，江乐山将第一个被问责，如果牵扯再广些，或许还会扯到她身上。但没有乱起来，连出身千牛卫的陈关都没抓到尾巴，她暂时只能将目光锁定在钟方两拨人身上，接收了很多流民的钟家疑点最大。
“去打听一下，钟家……”薛瑜顿了顿，她出面查官员士族还是有些逾矩，这件事暂时只能让陈关记下，等到之后真正抓到把柄再一起报给皇帝。也许，背后之人就是知道她身边有出身千牛卫的侍卫，有意引她让人去查。
“算了，没出乱子就好。明日我们去鸣水。”
陈关阻拦道，“殿下，明日直接去公田就是。今天造出犁，因为流民生乱没来得及下地试试，江县令与臣说过，准备明早赶到公田试犁。”
“那就去公田。”薛瑜从善如流。公田她还没见过，只在雷小虎和江乐山口中听过，过去瞧瞧兴许会有不一样的发现。
她又问起之前安排的事情，“石英和石灰矿藏问到了吗？”
早回来了的蝉生上前一步，“查到了，殿下是要买矿石吗？但那石灰灰扑扑的，石英也不比水精漂亮……”
蝉生能力没什么大问题，就是时不时冒出来的替人着想有些烦人。薛瑜止住他的话，“是何人在管，距离多远，价格几何？”
“那太多了。”蝉生苦着脸，“奴给殿下写下来。”
“嗯。”
蝉生在薛瑜旁边写字，手都在发颤，又怕主子等急了，又怕自己写出来太难看被训斥，一时间愁肠百结。
薛瑜倒没催他，摸出真正的曲辕犁图纸，将下半部分安装的犁铧结构在旁边纸上画出来，交给陈关，“劳你跑一趟兵械坊，让他们照样子帮我打一个出来。”
铁器受到管制，所以她给江乐山的图纸里犁铧也没有标明用铁制。兵械坊的匠人们和她熟悉了，又有之前皇帝的话在先，薛瑜打造什么小件东西，只需说一声在簿子上记下就是。她打好犁铧带过去，铁制和木制明天效果对比之后，自然就有了选择。
陈关看了看图，鬼鬼祟祟凑上来，压低声音问道，“殿下，臣回来路上听闻兵械坊养了只老虎帮忙吹风，是真的假的？”
？？？
薛瑜有些无语，“假的，不信你去自己瞧瞧。”
“得令！”
陈关刚出门，迎面撞上提着食盒的林妃一行，收了脸上的笑，上前施礼，“林妃娘娘。”
林妃笑盈盈地看着他，“既给阿瑜做事，快去忙吧。”
守门的魏卫河进来通传时，薛瑜有些怀疑自己的耳朵，“你说，母妃带着食盒来看我？请她进来。”别是给皇帝送吃的走错路了吧？
她本没指望能说通林妃，只是想恐吓住她，别在背后搞事。这次开个小宴，谁知道下次又要干什么，她没工夫整天盯着林妃。只听说有千日做贼的，哪有千日防贼的？
林妃让其他人守在外面，独自提着食盒进门，见薛瑜迎上来，唇角的笑意加深，“知道你辛苦，娘给你炖了蹄筋汤补补身子，你不是最爱吃这个了吗？”
被这慈爱的目光注视，薛瑜抽了抽唇角，接过林妃盛好双手递来的汤，“多谢母妃。”她不跟吃的过不去。光天化日之下，谅林妃也不敢想毒死她。
蹄筋软烂，鱼肚嫩滑，柔软的脂肪化在汤里，炖成一锅粘稠的金黄汤汁。薛瑜拌完了两碗饭吃，也没吃出什么不对，没憋住，打了个嗝。
林妃拿帕子为她擦了擦唇角，柔声浅笑，“瞧你，又没人和你抢。阿瑜要是喜欢，娘天天给你炖。累了吧，要不要娘帮你捏捏？”
“……不必了。”这突如其来的亲切，薛瑜真的有些承受不来。
林妃惊讶地看着她，“我还要指望你，自然希望你好好的。”
“最好是。”薛瑜将碗还给她，“很好吃，谢谢。”
林妃拎起空了的食盒，“你这孩子，一家人，何必说两家话。对了，你长高了不少，有空过来一趟，我准备好材料量量尺寸，再裁一身衣裳。”