童贯和赵佶雄心勃勃，筹备大军准备趁着辽国虚弱的时候一举收复燕云十六州。
没想到在他们还在筹集粮草的时候，被境内的草寇再次扇了耳光。登云山的贼人宋江率领十万大军攻破大名府。
得知这个消息之后，不管是赵佶还是童贯脸色都十分难看，负责统领禁军的太尉高俅更是瑟瑟发抖跪在赵佶面前请罪。
事情已经如此再苛责谁也于事无补，无奈之下大宋君臣开始商议对策。因为大名府的头号负责人是梁中书，所以又将蔡京这老货请到朝堂之上。
蔡京见女婿梁中书遭难怎能不救，他这么多年的太师也不是白当的，尽管下台但党羽还在。枢密院的官员立刻七嘴八舌劝说朝廷派兵救援。
赵佶也怕大宋的北大门有失便点头应允，高俅趁机表示可以在朝廷的禁军之中抽调一万五千精兵支援大名府。
兵是有了，可派谁去打仗又成了问题。
这时步司衙门防御使保义宣赞站了出来，他表示有一位至交名叫关胜是蒲东巡检，有万夫不当之勇，可担此重任。
宣赞与关胜有旧交，趁机向蔡京推荐关胜，称其有“安邦定国之策，降兵斩将之才”，若拜为上将，必可“扫清山寨，殄灭狂徒，保国安民，开疆展土”。蔡京便命宣赞前往蒲东，礼请关胜。关胜遂收拾刀马盔甲，带同结义兄弟郝思文，随宣赞赴京。
蔡京见关胜一表人才，对他非常赏识，并询问对敌之策。关胜认为大名府以破再去攻打虚劳神力，建议直取登云山，攻击贼人老巢，拿到山寨的主要头目再去换取梁中书。
蔡京虽然不愿意但也知道这个办法比较可行，于是将高俅献出的一万五千精锐兵马，交付于他任命其为领兵指挥使，并以郝思文为先锋、宣赞为合后，让三人征讨登云山。
就在关胜等人在汴梁起兵准备征讨登云山的时候，身在燕都的杜昱也得知这个消息。
这么晚才得到情报并不是时迁疏忽，而是谁都没想到大名府的官军败得如此之快。
宋江为了营救卢俊义，也为了大名府之中的粮草辎重和财富，不惜冒险远征带兵围攻大名府。
现在的登云山尽管带头大哥托塔天王晁盖已经陨落在曾头市，但组织并未凌乱。
相反没有了他的掣肘，宋江已经在事实上成了登云山的话事人。
不过为了让自己的位置来的名正言顺，孝义黑三郎还是决定遵照晁盖的遗嘱‘那个捉得射死我的，便教他做登云山之主。’，也正是因此他才想把玉麒麟卢俊义拉上山寨，借此压制刘唐、郭盛、邓飞等人。
原本他以为入云龙公孙胜是最大的心腹之患，没想到他却被师门一封书信喊了回去。
如此一来，登云山山上下只能听到宋江和吴用的声音。
当他们带兵来到大名府在城外驻扎，做出一副攻城的样子。
梁中书非常紧张，便召集手下将官商议对策，大名府留守司正牌军急先锋索超和副牌军周谨请命出战。
见他们信心十足，梁中书便让他们点五千军兵出城开战。
索超在阵前怒骂归顺梁山的朝廷旧将“霹雳火”秦明，与其大战数十和合不分胜负。
但因其不擅于躲闪暗器，被“百胜将”韩滔射伤左臂，伤愈后他急于报仇，率领孤军深入敌阵，却中计落入陷坑而被活捉。