“比如从陶谦去世到下邳被吕布偷袭，刘备曾短暂的担任过徐州牧，在这短短一年多的时间里，刘备的手里终于有了一个举茂才的名额。刘备手下的关羽，张飞和简雍等人都没有正经的出身，这个茂才的名额对急需提高地位的刘备势力来说简直无异于沙漠中的甘露。”
“可不管对自己的老部下还是徐州本地的名士们，刘备都没有舍得用，对拥立自己上位的糜竺，刘备还是没舍得用，对从北海千里迢迢赶来投奔的孙乾，刘备亦是没舍得用，最终在左思右想之后，刘备还是把这个珍贵的名额给了袁绍的长子袁谭。主公可想过这是为何？因为这个名额委实珍贵！”
“此时的袁谭虽然早已做了青州刺史，是属于名副其实的封疆大吏，但却苦于出身不显，毕竟袁绍虽然贵为冀州牧，可手里茂才的名额也不宽裕，因此袁谭的受用了这颗刘备扔过来的甜枣。袁氏父子也因此欠了刘备的人情，这就是后来官渡战前刘备败逃，之所以选择北上青州的原因。”
“当时的袁谭亲率兵马在边境上迎接了刘备，袁绍更是顾不上前线的战事，亲自跑了二百里赶来相迎。刘备用区区一个茂才就搭上了四世三公的袁氏，在乱世之中换了一条退路，这笔买卖实在不亏，所以说推举人才的权力，已经沦为各地军阀和名门望族之间赠送报恩互相交易的筹码，那么公平公正也就无从谈起。”“做官的权利完全被士族所垄断，这个从庶族到士族的身份跨越，却成为了人们可望而不可即，甚至终其一生都无法跨越的天堑。”
刘琮感觉委实不可思议，如此说来汉末的士族大约跟欧洲中世纪的贵族有一些类似，但却又有着明显的区别，因为欧洲的贵族身份是可以授予的，女王给你个伯爵，你就是贵族了，这就是欧洲直到今天还有贵族存在的原因。
但这边不行，士族的身份和地位是隐性的，是不能由别人来授予的，即便是皇帝也没这个权利，只能来自一个家族几代甚至十几代累世公卿的传承，才能为子孙后代拿到这样一个进入上流社会的入场券。
比如糜竺，鲁肃，饱读诗书，家产过亿，算是士族了吗？不好意思，有钱没地位最多算土豪。
比如孙权，父亲是豫州刺史，哥哥是讨逆将军，吴侯，算是士族吗？不好意思，你爷爷是瓜农，你家才显贵了两代人，不算。
比如刘备，年份是够了，祖上是皇帝是诸侯王，不好意思，你的近支祖先没落了，士族只能读书做官，哪有织席贩履的，所以也不算。
比如曹操，祖上是曹参，官至丞相，父亲是太尉，位至三公。爷爷曹腾，官至大长秋，获封费亭侯，本人文采风流，独领风骚，总该算是士族了吧？对不起，阉宦之后，请出门右转。
这三位汉末最具实力的军阀，就这样全都被悲惨的划到了圈外，于是只能各自在这个官僚世族集团从发展走向巅峰的历史大潮中，苦苦挣扎艰难的找寻的出路。
远祖靠不住，近亲更指望不上的刘备，只能高举仁义的大旗来吸引庶族精英们的目光，所以一生都在头破血流中闯荡，孙权则选择了妥协，于是陆逊，顾雍，朱桓，虞翻等江东世家大族的代表，便陆续占领了东吴政坛的高地，气得咬牙切齿的曹操则不信邪的选择了抗争，明里暗里，与这些自视甚高的名门望族们较上了劲。