二月初四，荆州牧别驾剻良一行数十人突然赶到寿春。稍事休息之后，剻良即请求面见刘备。
郡守府，议事厅中除刘备、剻良外，只有徐庶、孙乾、糜竺三人。
“……剻别驾亲至寿春，不知所为何事？”宾主之间见过礼后，刘备和声向剻良询问道。
“良乃是奉我主刘荆州之命，有一事相求皇叔……”剻良微微一笑，从容自若地回道。
“景升兄与备本是同宗，而今又有同盟之谊，何来‘相求’之说……”刘备摆了摆手，客气地笑道，“剻别驾有事但讲无妨……”
“多谢皇叔，如此良便直言了……”剻良称谢说道，“皇叔与我主相约同盟之时，曾有言在先——两家平分江东诸郡！皇叔可还记得？”
“这是自然……”刘备微微点头说道。
“前番皇叔大军兵锋所指，孙氏群丑尽皆披靡，庐江、丹阳、吴三郡顺利得归皇叔麾下，我主甚为欣喜……”剻良先道可一番恭维之话，随即话风一转，略显黯然地说道，“与皇叔相较，我主虽也兴大兵伐孙，然则却无功而返，疏为遗憾……”
“景升兄意欲再兴兵讨伐孙逆？”刘备微微一笑，接口说道。
“……”剻良眼中现出一丝异色，微感惊诧地看向刘备，“被皇叔猜个正着……前番伐孙无功之后，我主厉兵秣马，筹备数月，近来正欲再兴义师讨伐孙逆，上为社稷除逆，下为黎民平忧！”
顿了顿后。剻良继续说道：“那孙逆虽已势衰，但百足之虫，死而不僵，单以我荆州之力，恐胜之不易。故而，我主命良前来寿春，向皇叔请援。皇叔若能以庐江、丹阳之兵东面策应，则我荆州大军击灭孙逆有望！”说罢。剻良笑着看向刘备。
“剻别驾但可回报景升兄，刘备必会尽盟誓之约，出兵策应！”刘备非常爽快地答应道。
“如此便多谢皇叔了！”剻良躬身深施一礼，答谢说道，“若能顺利夺取豫章、庐陵诸郡，我主必深谢皇叔大恩！”
剻良的话语意双关，一者向刘备表示感激，另一方面却也此话将刘备套住——江东剩余几郡，刘表意在必取。
厅中其余四人都听出了剻良话中的两层意思，关羽甚至眼中射出一丝寒光——出力却不能得利。这样的事确实让人有些难以接受……
“份内之事……”刘备笑了笑，不以为意地应承了下来。
原以为需要大大费上一番唇舌，却不想刘备如此爽快就答应了这个“损己利人”的请求，剻良不禁对刘备生出数分好感——很明显，以刘备之能，断不可能听不出剻良话中的意思。但尽管如此，刘备仍然愿望答应这个吃亏的请求，便说明其是个守信之人。
“剻别驾难得来到寿春，不妨多留几日，让刘备可一尽地主之谊……”刘备盛情地说道，“出兵策应之细节，明日里可再详谈！”
还未待剻良应话，便只见折冲校尉陈到急步走进厅内。
“叔至，有什么事么？”见陈到表情有些古怪，刘备惊异地询问道。
“……”看了看剻良，陈到犹豫了一下说道，“启禀主公！曹操使者陈群已到城外，欲求见主公！”
“曹操使者？”厅中众人尽皆错愕不已——无人不知，刘备、曹操乃是死敌，仅只过去的一年里，两方就激战了无数场。难以想象，曹操居然会派遣使者来寿春……
“叔至，请陈群过来！”刘备略一思索，和声对陈到说道。
“是！”陈到应声领命而去。
“皇叔既有要事，良还是先行告退了！”
“……剻别驾先回馆驿休息片刻，今晚备在府中设宴，为剻别驾接风洗尘……”刘备笑着点头，随即对孙乾吩咐说道，“公佑，你替我送剻别驾回馆驿！”
“是！”孙乾向刘备行了一礼后，转身对剻良说道，“剻别驾请！”
“有劳孙别驾了！”
孙、剻二人离开一盏茶的工夫后，陈到领着一位30岁上下、相貌清矍儒雅地文士进到议事厅中。
“多日不见，长文一向可好！”刘备起身离座，迎向那文士。
“拜见皇叔！”那文士正是丞相理曹椽陈群。陈群曾在徐州为官，做过刘备的下属。但随后刘备被曹操击败，陈群也转投到了曹操麾下，“承皇叔抬爱，陈群还好！”
“自许昌一别后，你我也已有一年多未见了……”刘备颇为感慨地说道，“不知长文此来寿春，所为何事？”
“群此来寿春，乃为两事……”陈群面色和缓，从容说道，“其一，曹丞相闻关君侯大婚，特命陈群为使道贺，贺礼尚在城外……”
“呵呵……”刘备呵呵笑道，“曹丞相消息倒也灵通，备这便代云长谢领了！”
“这第二件事……”陈群从袖中拿出一封宽长的黄色锦书，正色说道，“群此来寿春，还为向皇叔传旨！”
“……”刘备也认出陈群手上的黄色锦书正是皇家专用之物，面现一丝异色，便欲行跪接礼。