若非曹操及时赶到，许昌很可能在战火烧至之前，就变得人去城空，除军卒外再无人影。
但纵然有曹操亲自坐镇，许昌还是犹如一只引信外露的巨大炸药桶，随时可能来个惊天一爆。风骑军的飘忽一击，险些就点燃了这个火药桶。
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“又是赵云？！”曹操眉头大皱，指节轻轻敲打着身前桌案，沉吟着说道，“他究竟想做什么？”
近些日来，风骑军已经不止一次地玩出这种百里奔袭一击而退的把戏，令曹操头疼不已。这样的攻击。造成的实际伤亡损失并不很大，但对民心、军心却有非常恶劣的影响。许昌城内的慌乱悸动，就是一个鲜明的佐证。
更让人头疼地是，赵云的奇袭总是无迹可循。作为一支轻骑，配备的又是辽东、西凉良马，使风骑军的机动力远强于一般的骑军，更不用说是步军。在无法预知行动的情况下，想要截破除对方的奇袭几乎是不可能。
而且。赵云似乎很能钻空子，连续几次都是从曹军的防守缝隙里进出。当然，曹操也知道赵云并不是什么神机妙算。造成这一状况地原因，肯定在于敌方的细作。
“示威以攻心……”贾诩一针见血地说道，“赵云心思缜密，定然是看出了颖川人心不安，加之他极擅运用骑军，所以想用这种办法加剧我方军民的不安情绪，达到不战而屈人之兵的意图。”
“这么说来，刘备当真是准备先取许昌，以求中间开花。席卷中原了？！”
“诩也无法确定……”贾诩轻捋颔下胡须。”从刘备大军的进击动向来看，其首要目标应该是许昌。但无论是张飞，还是诸葛亮、庞统等辈。都是擅长奇兵之人。不可不防他们别有用心……”
曹操微微点头，将目光转向桌案上的地图，手指停止对桌案的敲击，指着地图上的几点说道：“西路有妙才镇守长安，至不济也有潼关、函谷之险，吕蒙、张任这两路兵马并不足惧。若柯比能再能牵制马岱些时日，西路暂可保无忧。东路，有子孝抵挡魏延……此战的关键还是在于中路，梁郡、南阳、汝南这三路兵马的威胁太大。只要能防住这三路，大局可安……”
“这三路敌军诈称40万人。实际怕也得有20万上下。万一让他们形成对许昌地合围，战局将大为不妙……”荀攸表情沉肃地说道，“若拒敌于外，以我军地兵力，恐怕无法坚持长久。最好，是能集中兵力各个击破。”
“不过，这三路都不那么容易对付……”曹操眉心一拧，沉吟说道，“汝南一路。只能算是偏师，意在牵制我军。而且赵云心细如发，黄忠老而弥坚，都非易予之辈。南阳那一路，主帅明为刘备，实际掌军者必是张飞。此人用兵变幻无常，加上兵马最众，想将其击溃，难上加难。这样看来，也只有从云长这一路下手了……”
正商议间，曹休急步入厅，行礼后禀报道：“启禀丞相，并州传来急报，柯比能被马岱击败，损失惨重，目前业已撤往弹汗山。此外，匈奴左贤王刘豹突然对柯比能部发动攻击……”
“什么？”曹操腾起站起，急切地对曹休说道，“信报何在？”
曹休大步上前，将手中简书奉予曹操。
贾诩和荀攸对视一眼，都看出对方眼中的不乐观。
若是在一年前，柯比能败了就败了，鲜卑人就算死绝，曹操也不会皱半点眉，反而会拍手称庆。
但眼下却是不同！
少了柯比能的牵制，马岱这只西北猛虎，离出山地日子已经不远了。
一想到数万西凉铁骑纵横驰骋的情形，连贾诩和荀攸都感到头皮发麻。
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襄城
襄城县位于颖川郡西南，东倚伏牛山脉之首，西接黄淮平原东缘。
其战略位置相当重要，扼南北道路要冲，向东北便是颖阳，直通许昌；向西北则通向阳城、荥阳，更可经偃师叩虎牢关，进击洛阳。
我和大哥领军兵出南阳之后，与曹军的第一战，就在襄城展开。
主持颖川西部防务之人，是曹军名将右将军徐晃。
徐晃为人沉稳，用兵也是尚稳不尚奇。先求立于不败之地，而后战。但这一次，兵力上的显著差距，让他“不败而后战”的企图无法实现。
徐晃手中的兵马约在三万左右，但其兵卒素质却有些良莠不齐。
其中那支跟随徐晃南征北战至今的骑军，在曹军中一直便是上数的劲旅。连赵云亲自指挥的风骑军都不怎么奈何的了他们。
但除此之外，徐晃麾下地步军似乎就逊色许多了。细作的回报中称，有不少步卒甚至像是入伍不久的新兵。
不过，这也难怪。第一北伐战事中，曹军的损失相当惨重，十余万富有战场经验的士卒或死或受俘，伤残者也是无数。其后的两年里，曹操虽然陆续征募起了相当数量的兵卒。但一则操练匆忙，二则战场经验几乎为零，战斗力又能从何谈起？
在这方面，我军的新兵就比曹军要幸运地多了。大量因残退伍地老兵，应朝廷之召出任教席，将他们亲身实践而来的宝贵战场经验技巧，无所私藏地传授给了承继自己梦想的新同袍们。这几乎就等于是给新兵们增加了半条性命。
徐晃知道自己的实力并不足以正面抗衡我军，就以小部骑军左右骚扰，阻挠我军前进。同时尝试偷袭我军粮草辎重队伍。
但徐晃的努力，并没有达成预期的目的。他有骑军。我军同样也有庞德的3000余铁骑。
第一次北伐大战结束后。庞德利用迫降俘虏的韩遂骑军对麾下铁骑进行了补充，随后地两年里更是每日操练不停。
论骑兵地操练使用，庞德丝毫不逊色于马岱。甚至可以跟赵云不相上下。但这位性格刚烈豪爽的西凉猛将，在一件事上却是近乎顽固他始终当是马家的部将，将自己地锋芒隐藏在马岱，甚至是马休、马铁之后。直到两年前，马岱的一封长达千字的手书，才让庞德从自己设置的桎梏中摆脱出来，展现出他耀眼的光芒。
三日，庞德率领本部铁骑与徐晃的骑军接战十三次，以阵亡220余骑的代价，换取了对手270余骑。
心疼骑军的损失。加之两次偷袭辎重队失败，徐晃不得不放弃了无意义的牵制骚扰战术。
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进入二月，气温稍有回升，北风似乎也不再那么凌厉刺骨，阳光里透着暖意。
不过，襄城城头的守军却丝毫感觉不到一丝暖意，甚至通体发寒，眼睛直楞楞地盯着城外。
一百架造型奇特地投石机，整整齐齐地排成两列。一堆堆的石块摆放在旁边。不消怀疑，再过些时间，这些石头就会从天而降，轰击着城墙、城门，将一个个活生生的人砸成血肉模糊的“肉饼”
强弩手、弓箭手、刀盾兵、枪矛兵……一个个方阵有序地排列在投石机的周围。
悠悠长长的号角经久不止地回荡在天地之间。
鬓角间已现斑白之色的徐晃，双手撑扶在女墙上，冷眼观望着城外的战场。
“至少三百八十步！”与徐晃有几分相似的族弟徐盖有些艰难地说道，“他们地霹雳车真能砸这么远？”
无论是弓箭，还是曹军的霹雳车，哪怕借助城楼的高度，射程都无法超过350步。能够达到这射程的，也只有为数不多的踏弩，但对手将战场摆在了西城，占据了上风。逆风的情况下，弩箭的射程要大打折扣。
如果对方的投石机能在三百八十步外开砸，恐怕守军只有两个选择————要么等着被砸成一片废墟，要么被主动出城攻击。
很显然，这两个选择都算不得高明之策。
“呜~呜~！”城外的号角声逐渐地变得急促起来。
“要来了？”徐盖眼睛一紧。
视线中，一名敌将挥舞着小旗，早已蓄势待发的百架投石机几乎在同时完成了一个动作————投射！
“呼~~！”恐怖的巨大“石云”在空中划出一道弧线。
“轰~！”巨大的轰鸣声中，半年前才经过加固的襄城城楼惊恐地颤抖了起来。
不少守军士卒甚至脚下不稳，摔成一片。