“娘娘，您何必…”沉星目送着陈柔言慢慢走远，缓步走近云凌的身边，轻声道。
云凌的面上再也没有了适才假意的笑容，反而是及其沉重，字字珠玑：“沉星，你可知道，我有多恨皇后么？甚至有时，想与她同归于尽！可是我如今不能牺牲我腹中的孩子，更贪生怕死，不愿意离开勇哥，不愿意失去我现在所拥有的一切。可是，陈柔言可以。”
多日以来，这是云凌第一次将自己心里的苦一字一句地说了出来。沉星心中沉痛，更是添了几分欣慰，连忙搀好云凌的手臂，轻声叹道：“奴婢懂得。皇后在一日，娘娘便不得安稳，更甚于昔日成姬。可扳倒皇后，大可不必娘娘亲自出手，免得伤了与太子殿下的感情。”
沉星所述，正是云凌心中无比纠结懊恼之处。她发疯似的想向独孤皇后寻仇，可又奈何那是他的生身母亲！借刀杀人之计，虽然是在自欺，但也许能够稍微减轻她心中对于他的歉疚吧！
云凌抬眼，望了望蔚蓝的天，偶尔有几只白鸽飞过，尽是一片安宁祥和之气。佩儿，不知如今过的是否快乐？
几日后，云凌来到了掖庭宫。
掖庭宫负责着宫中的各种琐碎事宜，例如冬夏衣衫，例如冰盆银炭，同时也是宫中宫女的居住之处。而掖庭宫的后庭，则是罪臣家中女眷辛苦劳动之处。
老远，便听到有皮鞭抽打的清脆声响。走近一瞧，只见一个长相凶悍地嬷嬷一手执鞭，一手叉腰，厉声道：“怎么着，一个个的还当自己是金枝玉叶呢？落到了咱们掖庭宫，就别再想着偷奸耍滑！否则，先得问问我手中的鞭子，是答应还是不答应！”
那些昔日南陈皇宫的尊贵女人，如今已然连大隋普通的宫婢都不如，只做着浣衣舂米的辛苦活计。一眼扫去，每一张脸都是依稀可以看出面容姣好，但却都是极为憔悴，显然是在此处受近了苦楚。
那个嬷嬷注意到了庭前的云凌，微微一怔。云凌乃是东宫嫔妃，从没有来过掖庭宫中，嬷嬷自然是不识得的了。然她看云凌衣衫华贵，哪里敢再似适才那般盛气凌人，随意吆喝，只是小心翼翼地踱步过来，不敢有半分薄待。
沉星见她适才那般不通人情，心底微微有气，只冷然道：“这是…”
“本宫是陛下近日才封的芸贵人。”云凌打断了沉星的话，面色坦然道。
嬷嬷还没听说宫中新封了一位芸贵人，然见她衣衫华丽，又有婢女相伴，自然是不敢其疑，笑脸盈盈道：“原来是芸贵人，恕奴婢有眼不识泰山。奴婢贱姓方，是专门管辖这些罪臣女眷的。”
她这一笑，两颊的横肉尽数突出，两只细长条的眼睛如肉虫一般依附在肥嘟嘟的脸上，直让云凌想起昔日兰若寺中的净慧，不禁心中作呕。然而面儿上自然是不露半分声色，只微微一笑，道：“不知者不怪，本宫自然不会怪罪方嬷嬷。本宫想寻个人，说上几句话，不知嬷嬷可否行个方便？”说罢眼神示意沉星。
沉星会意，从袖中掏出了一袋碎银，十分客气地欠一欠身，递道了方嬷嬷手中。而方嬷嬷只当云凌真的是陛下的芸贵人，想着她在独孤皇后掌管下还有如此位分，定然是十分得陛下宠爱了，当下巴结还来不及，哪里会说半个不字，喜笑颜开道：“好说，好说。不知娘娘您要找谁？”
云凌淡淡地扫了那些罪妇一眼，微微蹙眉，轻声道：“南陈宫中的被俘来的女眷，皆在此处吧？”
“在，在，”方嬷嬷连连点头，布满老茧的手指一扬，得意道：“这些就是，都在这呢。”
云凌满意地颔首，道：“本宫要找的，是陈宣帝二十四女临川公主的生母，林姬。”