“亲爱的，你可以继续邀请你的队友来我们这边！也许我们还可以开一家餐厅...”
妻子提醒要继续投资，邓肯点点头，脸上也没露出太多感兴趣的神色，他不太喜欢这些生意，但练球时间太多，心怀愧疚就一口答应下来：
“你开心就好，你们圣诞节过得怎么样？”
听到丈夫同意，艾米心情越发美丽，分享起这两天的趣事，终于让邓肯露出笑容，他突然觉得没让妻子去纽约是正确的选择，比赛只会带来痛苦。
晚餐过后，邓肯看着容光焕发的艾米，恍惚之间有一种错觉，想到自己打算“回家”的事还没说过，一时间又暗暗叹气。
电视机中的节目无法吸引到邓肯的注意力，直到听到短信的声音，才彻底回过神来，注意到是布鲁斯-鲍文发来的，立刻点开：
“Bro，香侬-布朗已经做好了准备。”
想到“做自己”的科比在圣诞大战中33中10，三分线外4中1，罚球8中6，怒砍27分的拉胯表现，邓肯彻底放弃幻想。
波波维奇说得没错，球队中必须有人承担起特别的责任，邓肯飞快打字给出回复：
“赢下冠军，我们回家。”
...
27号星期日，早上7点，洛杉矶的体育媒体又在丰田中心训练馆外发现了满头大汗的科比，曼巴刚刚结束了晨练。
洛杉矶时报从新赛季开始就质疑不断，98:128，输掉圣诞大战后，更是怒喷曼巴，将出手33次，垃圾时间敢打敢拼的科比喷上了天：
“当我们的核心球员是一名低效的数据刷子时，湖人队无法赢球。”
不止一个球评人在专栏文章中向科比开炮，对比李佑三节的21中14，三分线外12中7，罚球8中8，高效的43分，曼巴的表现让铁粉们都感到失望。
换作是之前连胜期间，科比也不会理会这些人，驾车就走才是他的作风，但圣诞大战再度“破防”后，他不得不和媒体打好关系。
事关MVP，科比急需一些正面评价，在面对洛杉矶时报的记者时，难得给出好脸色。
“Kobe，能聊聊前天的比赛吗？我相信你的粉丝们需要一个解释，在和李的对位中，你看上去有些狼狈。”
凌晨4点的科比靠着自己的篮球态度还是赢得了一些记者的尊重，问出的问题也比较友好，只是回想起比赛中身体被全方位碾压，曼巴只能再次画饼：
“很抱歉，我没能尽早在比赛中找回状态，你知道的，总有一些时候，篮筐会拒绝你的投篮，而我要做的就是坚持下去！”
“这就是我的比赛方式，最近我会调整一些训练计划，我还在适应肌肉中，湖人队会再次开启连胜。”
没有否认自己拉胯，简单地找了个借口，对此大家都能接受，还是要宣传MVP的，勇于承担责任，这也是球队领袖应该做的事。
好在采访的人不多，也没人故意为难曼巴，科比全程微笑结束了采访，等到驾车回到家中时，脸上又没了笑脸。
早餐刚刚结束，也没看瓦妮莎和两个女儿，科比直接将电话打给了自己的经纪人，听到佩林卡的声音，立刻咬牙质问道：
“钩子又参与到MVP的评选中了？为什么不给我一个机会？”
电话另一端，佩林卡神色莫名，他本以为科比早就了解了这些规则，但现在听上去，他的雇主似乎还抱有一些幻想：
“Kobe，钩子已经为你重新定制签名鞋，这是我做出的最大努力，奖杯？那不是我们能干预的事情。”
“他们连广告都准备好了，你需要接受现实，所有人都在期待重现8连冠，一个时代就快结束了，没人想破坏这个完美的结局。”
佩林卡虽然说得比较委婉，但话里话外的意思就是一些奖杯都被提前内定了，想到自己带队打出连胜却依旧得不到任何尊重，科比破防抱怨道：
“见鬼！干脆现在就为他颁奖！他们怎么能这样对待篮球...”
“因为李一直在赢！放弃幻想，我们得准备合同问题，如果你还想在洛杉矶打球，就听我的，低调结束这个赛季，别再向任何人抱怨。”
不得不打断科比的话，佩林卡沉声叮嘱，电话另一端没有回应，接着又补充了两句：
“我知道你想证明自己，未来还有机会，在西部联盟，只要保持现有阵容，你们还会进入总决赛。”
“生活大于篮球，你已经比联盟90%的球员更加成功了...”
经纪人的叮嘱让科比的心情越发不美丽，虽然没第一时间开口反驳，但最终还是早早结束了这次通话。
一想到奖杯竟然被内定了，曼巴心中就涌现出一股怒火，“死敌”让他变成小丑，他无法接受这种被定制好的结局。
...
由于湖人队明天要飞往菲尼克斯，客场挑战太阳队，下午球队也开启了训练课，主要帮助球员们找找身体状态。
关键的圣诞大战，香农-布朗没得到信任，只能打打垃圾时间，回来的路上，在鲍文的劝说下，想到自己的歌星女友，为了大合同，这才彻底答应下来。
众人随意练习投篮，巴恩斯还在感叹李佑的身体状态，顺便再次分享冠军经验：
“李说得对，我们没必要勉强自己的身体，冠军需要所有人的努力，有时候，我们得聪明一些。”
费舍尔这个赛季横移速度又出现下滑，虽然一身肌肉仍然不惧对抗，但速度已经丢了大半，听到好兄弟鼓励减少训练量，立刻赞美道：
“Bro，你说得没错！我们也可以更加科学的训练。”
气氛组纷纷参与到这个话题中，另一边，邓肯借着这个机会，向最近一直撸铁的香农-布朗发出邀请：
“伙计，有时间可以来我的健身房，我打算引进一些理疗设备...”
香农-布朗本来想拒绝，但看到邓肯示好，再想到自己新的角色，立刻笑着拍拍胸脯，答应下来：
“没问题，Bro！”