朱弦越坐在摩托车上，静静地看着这男子，此人身量约莫有一米七，年岁在四十上下，身材虽然消瘦，饥饿依旧，一双眼睛还算有神，面对朱弦越，举止有度，显然见过一些市面。
朱弦越微微有些重回面试官的感觉，让他做个自我介绍。
那男子拱手一礼，说道：“好让大王得知……在下孟作平。”
朱弦越忍不住摇头失笑，说道：“看来，你还不知道，我立下的营号是济世营。我不是打家劫舍的山贼土寇，也不是裹挟流民的反贼叛军。我此去，是要北上去探明开封府、归德府而今的瘟疫情况，寻找破解之法。你称呼我朱先生即可。你也不必拘谨，就当我也要做买卖，要寻一个掌柜领头之人。”
孟作平愣了愣，但还是顺从地行礼道：“是……先生。在下其实本也是商水县中的一户中人之家。我有一处杂货铺，道路平靖之事，便从湖广的采购杂活进商水县，因此对于经商做买卖之事，算是了解。只是，可恨那商水县丞姚文衡，心狠毒辣，竟然指摘我为流贼奸细，就将我全家发落至此，家中宅院、存银全部一扫而空……我……我也不得不流落此处，多亏先生施粥救助，这才免于全家饿死。”
朱弦越忍不住一阵恼火，说道：“那姚文衡好生可恶，我替他减轻商水民生压力，帮他养了这么多饥民，他竟然掠夺良善，真是气煞我也！往后等我站稳脚跟，这个亏我绝不白吃！”
缓了缓情绪，朱弦越说道：“既然你会经商，开的还恰好是杂货铺。那么，你应该对眼下中原地界市面上的物价，有所了解吧。我想知道……这些东西，哪个的销路最好啊？”
只见朱弦越拿出了自己穿越空间里准备的一个个样品。
里面既有：黄桃罐头、橘子罐头、白酒、粮食、橘子糖以及一套军大衣。
孟作平认认真真一个个看过去，心中震惊这位公子的豪富，思量许久，认认真真地说道：“报于先生知晓：私以为，这些东西里，以酒、粮这两者最为紧俏。那水晶果品虽然珍稀，但想来难以长久发卖，因此最好是能去省城，寻一个有力人士合伙，发卖出顶尖的高价，这样才能收效最大。此外，粮食我们也是紧缺，不宜发卖。因此，最终是这酒、糖最为合适。”
朱弦越沉吟少许，又说：“那么，这归德府、开封府各县，又有哪些特产，利润最高，体积最小，易于交易呢？”
孟作平沉吟少许，说道：“思来想去，小人觉得柘丝、宋绣应当是首选。而且眼下战乱，民生凋敝，道路很不平静，行商稀少。如果公子愿意收购，成本会大大降低。”
朱弦越含笑着点头，心中满意：“好，你可以再去拣选人手，组成一支精干齐整的商队。先在陈州买一些宋绣，下一个我们要抵达的就是柘城，那里尚未被闯军攻破，想来应该可以贸易得到更多的粮食，也能收购到一批柘丝。”
孟作平领命而去。
在陈州过了一日，孟作平就拣选了一支商队，出发陈州，打算寻大户崔家经商。
只不过，孟作平仅仅只在城内呆了半日，就带回来了一个令人欣喜又感觉局势紧迫的消息。
朱弦越这时正在研究地图。
他心中清楚，中原是一个四战、乱战之地。
李自成大战项城时，左良玉虽然逃走，但还会被朝廷强逼着去援救开封。到那时，商水、项城、陈州、太康异地就又会迎来大军。
陈州当地官府，多少还会看在巡抚高名衡的名义上，不会刁难，甚至还巴不得他花钱养着流民，避免饥民作乱。
可是，左良玉来了那就不好说话了。
这年头有一句谚语：贼过如梳，兵过如篦。