“杨琼？”宁桓诧异地瞪大了黑眸，目光惊愕地落在不远处那个人头蛇身的怪物身上，半晌说不出话，“可他、他为何会变成这副模样？”宁桓紧抿着唇，视线在那人头与半截蛇身间来回游弋，半天才堪堪挤出一言，“那、那赵婉娘昨日也说起过。”宁桓抬眸，小心翼翼地地望向了肃冼，斟酌着字句说道，“她的身上也开始出现蛇化的迹象，会不会……”若这真是佘人镇的诅咒，赵婉娘最后会不会也变成这样一个人头蛇身的怪物。那肃冼失踪了十四年的爹娘……
肃冼垂着眼眸，并未作答。他默然了片刻后，回道：“若这真是进入佘人镇后的诅咒，那杨琼必定也知晓些什么才让人如此处理的他的尸体。”他眸光定定地落在黑棺上，“这黑棺上三清山符纹是专门用来镇压厉鬼，痕迹看来也有些年月了。杨琼莫不是早知晓自己会变成如今这副摸样？可这些符纹当初又是谁给他的呢？”
“若是我们早些时候来就好了，说不定那时杨琼还活着。”宁桓喃喃道，目光落在了那颗滚落至黑棺的一侧的头颅，细密微小的透明鳞片遍布了杨琼的整张脸，宛若皮肤上浮起的层层死皮，在月色下闪烁着莹莹的白光。宁桓撇过头，艰难地咽下一口唾沫：“他，一定知晓许多。”
肃冼轻声“嗯”了一声，回道：“这些年杨家突然消失躲在三不地未出的缘由，也水落石出了，只是——”他的眸色暗了暗，望着身后那些被摆成八卦阵的尸油灯，缄默了半晌，“只是，这些年来他们究竟是在躲谁呢？不过这些事，杨齐应该知道。”
“那咱们是要回去了吗？”宁桓小声地问道。
肃冼心不在焉地应了声，他清冷的眉眼在月色下微微有些出神。“怎么了，还有什么事吗？”宁桓担忧地望着肃冼，不安地问道。
肃冼摇了摇头：“没，只觉得有些不对劲，可也说不出是哪儿不对劲。罢了，先将杨琼的尸身埋上再说。”宁桓点头，于是二人重新将杨琼的尸身放回至那具黑棺中，覆上土后便离开了。
杨齐面目苍白地回到杨宅后，他踉跄地推开了里屋的门。冷汗不断地自他的鬓角滑落至衣衫，他扶着桌角用颤抖的双手端起桌上的冷茶猛地往口中灌下，抬起衣袖用力地抹了抹下颚，眼神中一片恍惚。“这样就没事了。”他喘着粗气，“这样就没事了。”他口中一边又一边重复地喃语道，像是在不断说服着自己。
屋外，木制的阶梯那儿传来了一声接着一声缓慢而沉闷的响动，“嘎吱——嘎吱——”如破旧水车旋转发出的痛苦呻吟，在暗色下被回声无限放大，一个黑影缓缓踩着阶梯走了上来。逼仄的走廊两侧，傀儡们的视线都望了过来，房梁上传来了一阵“悉悉索索”的声响，冷白的月色正透过窗纸破损的缝隙处洒了进来，一张又一张惨白的人脸自浓黑处缓缓探出了头，它们如蜘蛛攀附在岩壁上，顺着梁柱快速地爬了下来，挡在了那个不速之客的身前……
屋内的白烛猛地摇曳了一下，灯火兀地暗了下来。杨齐猛地望向了屋门，此时只听到“吱呀——”一声，门缓缓敞开了，伴随着一阵“轱辘轱辘——”的响动，一颗头颅滚落至杨齐的脚边。杨齐僵硬得转过了头，，凝视着屋外那片深不见底的浓黑，他脸色一变，颤抖着道：“是你。”
…………
“你一会儿真要开门见山地去问那杨齐吗？若是他死活不肯说该如何是好”宁桓滞楞在墙角，半天也找不到一处着脚的地儿，他索性放弃了蹲在墙下，伸出的脏手随意往衣袖上摸了一把，等着一会儿肃冼把自个儿拉上去，“他特地在咱们的茶壶里下了药，就是为了防着咱们瞧见了。你一会儿若问他了，他一定不会轻易说实话。”
“不说我也有法子让他说。”肃冼满不在乎地应声道，轻巧地翻身一跃上了墙头，然后朝着底下的宁桓伸出了手，“上来。”
“你能有什么法子？”宁桓不满地哼哼道，他仰着脑袋望着肃冼忽地想到了什么，嫌弃地撇了撇嘴，“不会是你们锦衣卫那套屈打成招的法子吧？”说完兀自地感概了一声，“那我真的怀疑你问的还是实话吗？”
“是不是屈打成招我不知晓，我只知晓宁桓你若是再不上来，就一个人在外头等着吧。”肃冼咬牙切齿的声音自上头传来。他这会儿手伸地发酸，这小孩儿还在底下和他讨论究竟是不是屈打成招？
宁桓谄笑了一声：“我……我就开开玩笑，肃大人何必当真。”说完，急忙抓住了肃冼的手，借着力，气喘吁吁地爬上了墙头。这壁上落下的尘埃吃了他满嘴，他拧巴着小脸，“呸呸”地往外吐了几口唾沫，砸吧着回味着嘴中的味道，发觉还是阵阵的苦涩。
肃冼好笑地望着宁桓的侧脸，见着他狼狈的摸样，微微上扬的唇角勾起了一抹弧度，“多大的人了，还和个小孩儿似的。”他摇着头嗤笑了一声，不待宁桓哼哼地反驳两声，便一跃跳进了墙内。
宁桓撇了撇嘴，朝着肃冼的背影愤愤得龇了龇牙，赶忙也跟着跳了下去。落地时却不巧踩到了一块圆状滑腻的突起，整个人朝前一扑，踉跄地走了几步才堪堪稳住了身形，差点儿崴了脚。
肃冼听到动静急忙转过了身，瞧见宁桓疼得龇牙咧嘴的摸样，不由得微蹙紧了眉，“好好走路，也没人催你。”他走向前蹲下了身，小心翼翼地按了按宁桓的脚腕，低声问道，“疼吗？”
疼自然是疼的，可宁桓不想让这种小事阻了接下来的正事，更不想被肃冼嘲笑是个麻烦精，于是他急忙地摇了摇头：“不疼，不疼。”