火铳！
米五娘脖后生汗，下意识地念出了白莲真经，无生老母护佑，金刚不坏，百毒不侵。
她本是不太信自己有这本事的，但对火铳也没什么概念，就觉多半能防。
咔嗒一声，钟上位那火铳刚才放了一枪，就没装弹，米五娘大喜，老母果然在护佑她！
眼见侧面有人动作跟胖子一样，米五娘一凛，再顾不得这胖子，一脚踹在他脸颊上，胖子哀嚎一声，吐出一口血水和几颗牙齿，肥肥身躯竟翻滚出两三丈，投入林子里。
“老母护佑，刀枪不入！”
米五娘口咬真经，朝侧面那人掠去。
那举枪的正是张三旺，本已瞄好了，可那女子转脸正对他，一张绝丽娇颜猛然撞入心口，手指服从小脑扣下了扳机，手臂却服从大脑一个大晃。
蓬的一声，枪弹直贯长空，毫发无伤的米五娘欺身而近，宝剑刺入张三旺心口，再顺腕一搅，张三旺当场绝气，盯着米五娘的眼睛里还满是哀怨。
米五娘觉得浑身真气充盈，豪情满怀，脆声笑着，杀得剩下的伙计掌柜落花流水，聚在最后一辆马车前苦苦抵挡。
“住手！在干什么！？”
眼见就要收拾掉剩下的十来个伙计，两辆驴车又出现在道上，车停后下来一群人，黑衣英士服，米五娘心神剧震，警差！
来人是户曹马铭和他手下的户警，往黄家村来时手下还问：“主薄不是说先不必来这里么？”
马铭撇嘴道：“其他村子都被翻腾起来找人，哪有咱们办事的功夫？就九里村黄家村这一带还闲着，正方便了咱们。”
马铭很急，眼下大英铺开乡镇官府，机会大把，他这个户曹很有机会升上去。而要入那些异地来的陌生上司眼里，成绩才是第一。县户房今年最大一桩工作就是完成户籍编档，他管着这一摊事，早出成果，就挣得了先机。其他乡镇的户曹也跟他一样，正卯足了劲要比进度，他当然得抓紧时间。
至于马贤的吩咐，虽是主薄，又是族人，可如今这大英治下，天高海阔，他是办自己职分公务，才不在乎马贤怎么想。
行到半路，就遇到报命案的伙计，马铭震惊之余，也大叫机会来了，一面让人护送伙计去县里报信，一面带着手下急奔黄家村，准备以村子为中心搜查，万一能逮着劫匪呢？虽不是他户曹本业，也算一功。
却没想到，到村口林子外，正遇到两拨人马拼斗。
“劫匪！这村子都是劫匪！”
一身是血的伙计喊着，跟之前报信的伙计是一路人，马铭顿时信了。见一个白衣女子持剑挥舞，身手矫健，这可不是村人，掏出短铳，一枪轰去。
身侧噗哧炸起一团血花，一个护法软软倒地，正杀得兴起的米五娘打了个寒噤，带着些愧疚地念了一句往生经，定是她的护身真气弹开了枪弹，让那兄弟受下了。
警差挥着腰刀扑了过来，米五娘银牙狠咬，觉得不能在此纠缠下去。
“坚持下去！我回圣坛请老母下凡！无生老母护佑你们，你们定当立地成佛！归返真空！”
米五娘鼓舞着一群村人继续拼斗，她则招呼着护法退回村子。
“白莲邪教！”
听着那些癫狂村人的呼喊，马铭此时才清醒过来，本想拔腿就跑，可六七十个村人呼啦涌上，他这十来个人跟商队的十来个人被围在中间，再无退路。
“杀！杀出去！”
既到了绝路，那就拼下去呗，马铭等人也红了眼，挥刀猛砍。
一边人多，没什么技艺，但毫无退意，就是群疯子，一边人少，有些技巧，也还有胆气，两方竟然旗鼓相当，就在黄家村杀得血肉飞溅。
林子里，钟上位跟蠕虫一般爬着，生怕露了形迹，被贼人看见。
爬了一阵，身体一空，栽进一个坑里，顺手一抓，扯起来一个人。
“别作声，咱们爬出去……”
还以为是同难人，钟上位转头打量四周，这么说着。
脑袋再转回来，瞳光聚焦，入眼的是一张血肉干涸，皮骨撕裂的面孔，青白眼瞳翻着，还有白白的蠕虫正在这张脸的鼻孔和嘴角里进进出出。
啊啊啊——钟上位魂飞魄散，凄厉的尖叫划破长空。
（未完待续）