是年，黄巾军自青州出衮州，杀衮州州牧。原东郡太守曹操领衮州牧，大败黄巾军，收三十万降兵。
同年，袁绍经磐水大败，整顿冀州内部势力，灭黑山于毒一部，进而经清河，欲直取青州。
青州门户平原相刘备不敌袁绍兵盛，退至北海郡，入徐州借兵求援，青州刺史田楷告急。
届时，程昱报曹操以招降赵云不成，反为公孙瓒之女所阻之事，曹操奇其女，当即以程昱为使，携珠玉女乐，黄金珍宝，出幽州，为其长子曹昂求姻。并附以亲笔书信，定计南北联兵，共击袁绍，共分冀州。
之后，曹操在袁绍攻破平原之时，亦出兵青州。
哪知程昱半途被张燕所劫，金玉之物尽失，女乐和从人则一起被绑缚快马送到幽州，途中用时，反而比曹操预计的要快了一半多。他青州未捷，程昱已经和时局战况一起抵达了幽州。
坞堡的后堂内，公孙瓒麾下众将，包括陈匡，赵云，一同静立思策。
公孙瓒捏着曹操写以书信的绢帛来回踱步，额间的青筋猛跳，刀削般的薄唇抿出一条坚毅锐利的线条。
袁绍不动衡水，转攻青州也就罢了，还有一个曹操，明许姻好，暗里兵锋却直指青州。公孙瓒顾忌他手里那三十万降兵，不敢再像年前放手和袁绍一战，唯恐令曹操得了机会，乘虚而入。
公孙瓒骁勇悍烈，疆场驰骋，犹如雄狮猛虎，他的心里只有胜负生死，一战无退。而这乱世之中微妙的人心，势力与势力之间的连横合纵，他虽也不是全无概念，却无心细究，也最为头痛。
若非如此，前番袁绍书信与他合谋冀州一事，也不会叫袁绍占尽先机，若非赵云孤胆破铁盾弩阵，只怕仍然难以挽回劣势。
其实，公孙瓒虽置青州刺史，但青州却远不在他手中。除了平原相刘备以外，青州境内最大的郡国北海国相孔融，兵力不盛，却声名极高，若有犯者，怕是会失了天下士族的投靠之心，也正因为此，陈匡一直竭力反对公孙瓒和田楷强攻北海。而现在，袁绍主动破平原，逼北海，显然是为公孙瓒挡了这恶名，想来曹操也正是看到这一点，才紧跟着出兵，又占名，又占利。
一众人在堂内计议许久，最后由陈匡定计，佯许其请。由公孙瓒亲自带兵，再临衡水信都城下，和曹操南北呼应，共夺冀州。
而在吸引袁绍和曹操注意的同时，由赵云带五千骑兵，带少量干粮，日夜兼程，以最快的速度赶赴青州，和公孙瓒一明一暗，趁隙搅乱青州局势，从中取利。
从蓟县到青州，千里奔袭，孤军深入，又要面对袁绍和曹操两拨数量几倍于己的兵力，若公孙瓒不能及时将目前数万对峙于青州的袁曹主力吸引过去，亦或是行踪提前被探哨所获，五千人，根本就是九死一生。
计定，众人各司其职，各回营寨召集兵马，调度粮草，准备北行，再战冀州。