陈晋一怔，去看木头，发现木头有雕刻的痕迹，只是年头久了，被人踩踏得多了，斑斑驳驳，不认真去看，根本看不出来。
王怀易伸出双手，小心翼翼地把木头抱起，翻过来：“这可是一尊神像。”
陈晋看到了，果然是一尊木刻神像，先前是正面朝下，因此见不分明。
这神像雕工马虎，而且造型形貌不类正神，青红色的油漆剥落了大片，看着有狰狞之意。大概是某个破败的淫祀野神，神像被人拿来架在溪流之上，承受乡人的践踏。
王怀易不惜用衣袖去帮神像拭擦污渍，然后四下顾盼，吃力地把神像抱到附近的一棵树下，端端正正竖立好。接着取下书笈，居然拿出三炷香和一些纸钱，毕恭毕敬地祭拜起来，口中还念念有词，只是声音低细，听不清楚。
这是什么操作？
陈晋在对面瞧得愕然不已。
好一会后，王怀易祭拜完毕，这才蹚水过来。
陈晋问：“怀易，你这是？”
王怀易回答：“自小我娘便教诲于我：‘拜得神多自有神庇佑’，所以我养成了习惯，只要出门，书笈内都会装着香火，逢庙必入，见神则拜。我之所以能考得秀才功名，也是多得这份长年累月积攒起来的功德保佑。”
陈晋：“……”
岭南地域，乡人喜好祭祀，这是地方的民俗文化传统，各种俗庙俗神多于牛毛。莫说正式建庙造像的，便是一块怪石也有人祭拜，一棵上了年头的古树同样有人拜；
不过他们也排外，对于不认可的鬼神，往往遗弃于地，供人践踏，表示镇压的意思。
当下这一尊神像，便是如此下场。
陈晋以及他外公老丘一家，并不算本地人士，家风传承，另有不同。
陈晋前身又深受苏孝文的儒家礼教濡染影响，性情方正，从不会胡乱祭拜鬼神；
至于现在的陈晋，身怀文庙，修行入门，对于鬼神的认识已截然不同：“怀易，这神像看着不善，绝非正神，又是被人遗弃在此的，你不该贸然去祭拜。”
“守恒此言差矣！”
王怀易一本正经地道：“在我看来，不管什么样的神灵，都是神灵，圣贤曰：一视同仁。这尊神像虽然落魄，流落至此，但我把祂扶起，重新竖立，并给予香火祭拜。正如救人于危难，雪中送炭。该神有灵的话，定然会对我倍加感激。”
陈晋耐着性子：“人心叵测，多有恩将仇报者，何况鬼神乎？圣贤还说过：非其鬼神而祭之，祸也；淫祀无福。”
王怀易不以为然地道：“这么多年，我都是这么做的，平安无事。”
陈晋于是不再多说。
和人讲道理是很难的事；企图说服一个人，更难。说着说着，反而容易产生争执，坏了情分。
两人继续前行，进入村落，很快找到同窗苏显成的家。
土墙瓦房，贫寒之家。
苏显成只考过县试和府试，院试屡考不第，所以只是个童生，好在他今年才二十多岁，未算老，还能继续考。
同窗故友聚头，谈到业师之事，难免又是一番嗟叹伤感。
当问及苏瑾，苏显成说：“当日事变，我恰好在场，正见到小师妹坐上一辆马车离开了。”
陈晋追问：“谁家的马车？”
苏显成沉吟片刻：“应该是周家的。”
陈晋与王怀易俱露出惊疑之色，王怀易问：“周铭？”
苏显成点点头：“马车上挂着周家的标志，错不了。”
王怀易喃喃道：“怎么可能？难道小师妹被周铭那厮给骗了？”
周家是高州府大族，周铭拜苏孝文为业师，但其人自命风流，性子轻佻，更重要的是，正是他诬告苏孝文写了反诗，致使苏孝文锒铛入狱，惨死牢中。