今日小年，上齐国都异常热闹，皇家别苑自然也不会消停，各色珍馐糕点，时令果品如流水般呈上桌，宫女玉腿时隐时现，水袖儿绫罗裙摆翩然，舞动之间煞是美妙。文武分列两旁赐座，正当中一人身披黄袍面白无须，面目方正儒雅，正是上齐国天子，邀请群臣于御花园摆宴，共度佳节。
上齐皇都名为纳安，是老皇当年定都时命名，取“海纳百川文士，护一国鼎盛安宁”的寓意，地处国境偏东，相比西边气候更加适宜人们居住。城内恰好有一处天地孕育的泉水，四季常热，置身其中身心舒畅，不惧冬寒，又处于风水学中皇气至盛的气穴附近，于是花费八年光阴在此处修建齐皇宫，泉水四周筑御花园。御花园被泉水蒸腾热雾包裹，即便冬日冷风刺骨，御花园内宫女只披轻纱露出大片雪白肌肤，也不会觉得过于寒冷。
当今天子从不在大殿与行宫举办宴席，圣上曾言，大殿之中为君臣，御花园里做酒友，何苦整日将君臣有别挂在口中，旁人不累，朕反倒糟心。
不难看出，这位上齐皇帝，相当平易近人心胸豁达，哪怕在市井百姓心中威望也极高，虽继位不久，但上齐境内风调雨顺，偶有饥荒水祸也治理得妥当及时，确是位有道明君。
正值酒过三巡，醉意酣爽时，陛下龙颜小悦，褪去黄袍，举杯行至侧座宰相桌前，现任宰相名为荀文曲，而立之年官至宰相，兼上齐荀家家主，韬略谋算极为缜密，素有西路三国谋臣无出其右的名声。难以想象，这位须发花白瘦弱低矮的老人，一手整顿举国震颤的汝宣之乱时，手段是如何狠辣酷绝。
见陛下走来，老人连忙起身欲拜，怎奈年岁大了，手脚比不得正值壮年的陛下麻利，被陛下一把挽住手臂，几乎是强行拉起身。
“不必过于拘束，此处并非朝堂，无需那些繁琐礼仪。”皇上左手握住荀文曲酒樽，与右手酒樽轻碰，一饮而尽。“承蒙陛下厚爱，老臣惶恐。”
皇上思索片刻，压低声音说:“朕近日听闻，荀家有一脉，十年前触犯家规被贬谪至西廊郡。朕不便插手荀家家事，但听闻那一脉两父子素有才名，毕竟都是一脉血亲，值此佳节，不如朕就拟旨将这父子迁回皇都，也好做个顺水人情。爱卿以为如何？”随后就摩挲着酒樽，静静等待老人的回答。