嘉莹身边嘈杂而拥挤。妇女们边哭边叫：“放我们出去——”“我们要回家！”过了一会儿，耳边的声浪渐渐低了下去，无衣无食，女人们喊累了，自然就不喊了。
羊圈里，拥挤不堪。人挤人，人挨人，还有牛羊杂在其中。
天黑了下来，羊圈里更加混乱了。有的女人站着、蹲着就睡着了。不知她们从哪里来？到哪里去？又被何人掳获？嘉莹闭着眼睛想着。
“你是哪里人？”一个蹲在她身边，衣着光鲜的贵族摸样妇女突然问她，她吓了一跳。
“我？——”嘉莹一时语塞，儿子，爱人，女儿，父母，妹妹，弟弟此生再也无缘相见！说什么？心已碎，泪已干！
“我——来自——！”
嘉莹并不情愿回答，东岩满身箭矢的身影在脑海中挥之不去，哀痛撕扯着她的内心。她抬起手，轻轻揉了揉流泪流得肿胀疼痛的眼睛。
“你是大唐人？看着也不像，你的衣着好奇怪呀！是大食人？长相又不对！看你的头发像波斯人。。。。。。”女人边说边摇头，费力地猜着。
汉语说得不错！方言，但嘉莹能听懂。嘉莹仔细观察这个女人：很漂亮的异族美人，身量瘦长，白皙的皮肤，椭圆的脸上，一双水灵灵会说话的眼睛闪着灵光，梳着满头的小辫儿，上面缀满金玉珠贝，虽然粘着草叶，树枝碎屑，但依然散发着迷人的光泽。身穿草原民族特有的服饰，前襟儿绣着花，长可过膝，腰身恰好可以显现出来。
嘉莹出神地看着这个美丽的女人，感觉那么熟悉，好像是自己的影子一样。
正在聚精会神望着她时，她又说话了：“前年，吐蕃占领西平（今青海西宁）和安西（今新疆东南部）地界儿，攻占了伏俟城，直接威胁到了大唐对西域、河西、陇右地区的统治。大唐皇帝为此大怒！”
“大唐？”嘉莹迟疑了一下，打断她问：“这——这是——什么地方？”
“这一带我们当地人称为切吉草甸，也叫大西川！是我们吐谷浑最美的草原，也是我们的王庭牙帐所在地。”女人喋喋不休地回答。
“什么？切吉草甸？大西川？吐谷浑？”嘉莹一时摸不着头脑。
“现在是什么时代？”嘉莹提高声音问道。
女人停顿片刻，像在理解嘉莹这句话的意思。“我懂你说的世代！”
她抬眼看了看嘉莹：“就是什么年号？对吧？”
还没等嘉应回答，她紧接着说：
“唐麟德二年。”
唐麟德二年也就是公元665年！嘉莹迅速算了一下，唐龙朔三年就是公元663年。吐谷浑已经在663年，也就是两年前亡国。
嘉莹对这个时代并不陌生，曾经在梦后查过：吐蕃兴起以后，向甘青地区扩张。这一年，东部吐谷浑被吐蕃所灭，诺曷钵奔凉州，后率数千帐内附唐。