应万年正准备回房，项寻忽然出现在他身后叫了声“应伯伯”。
“有事想问我吧？”把项寻让进屋，应万年关好门后转回身来。
“我失踪了这么久，江湖上没什么说法吗？”
“嗯……你坐吧。”应万年拉出把椅子。
项寻坐下，把话又重复了一遍。
应万年看看项寻，“你是听说什么了吧？”
“谷里就这么两个半人，我听谁说去？不过是想到了，随便问问。”
“嗯……”应万年面带着微笑点点头，看不出是不是真的相信了，“外面都在说：你也落入周轻重之手，被他害死了。”
项寻一伸头，一脸地急不可待，“我可以出面替他澄清！”
“澄清什么？”
“澄清我还活着啊！澄清他没有杀我！”项寻似乎已经看见了自己能够出谷的曙光。
“呵呵……”应万年不以为意地继续笑着，“轻重似乎没这个想法。”
“什么意思？”
“他要真想把这件事情说清楚，你现在又怎么能还坐在这里跟我问东问西？”
是啊……项寻的心情又慢慢重新沉入谷底：难道非得弄个你死我活才能离开么……
“我知道你心里是怎么想的、想做什么。”应万年忽然说。
“啊？是么？”项寻心虚地看他。
“你啊──唉……正这么个半大不大的年纪，有些事情你明白，但就是不想承认。有些事情你不明白，可却非要装得比谁都懂。”
“你知道我要做什么？”
“你常常一个人跑到那条出入千笃谷的山路附近去你以为我不知道？你还偷偷画了张地图把自己辨认出的长有‘索命绳’的位置都标记了出来是不是？”
项寻松了口气：原来他说的是这个。可我的图藏得好好的，他怎么会知道？
“你怎么知道我画图的事？”
“轻重告诉我的。”