离开千笃谷之后一连几天项寻都觉得浑身发痒，他知道是封喉散没散尽的毒在作怪，不敢用手抓，只能干挺。可那痒一天强似一天，项寻觉也不敢睡得太沉，生怕自己睡熟了忍不住抓上两把会加速毒性发作。
几天后项寻身上的皮肤甚至是嘴唇和舌头都变得又红又肿，不仅东西没法吃，连话也说不清了，走路已经成了一件会令他痛不欲生的事。可是没有办法，项寻告诉自己必须在毒发前赶回焱云峰。好在出谷之前他在应若水的房里翻到了钱箱钥匙，出来之后买了匹马，要不凭他眼下的状况就是一个月也到不了昆仑山。
可马跑得再快，也没有封喉散的毒发的快。又过两天，项寻终于到了昆仑山脚下，不过这时皮肤依然红肿又上满脸脓包的项寻已经几乎没有人能认得出了。
上山不能再继续骑马，项寻只好忍住钻心的疼痛和瘙痒咬着牙一步步地往焱云峰走。很快他在路上碰到了几个焱云使者，项寻记不得他们的名字，只是觉得眼熟，一心想要告诉别人自己没死，所以当时什么都没多想他就大喊着扑了过去。
结果可想而知。一个正常人看见一个浑身散发着恶臭、顶着连猪头都不如的脸、含混不清地大吼着的家伙扑向自己会是什么反应？能躲自然是以最快的速度躲开，如果他没完没了地扑过来又实在躲不开，也只有一脚踢飞。
于是历尽千辛万苦才好不容易快到了家门口的项寻就在被踢晕后又被抬到山下扔在了一座破庙里。
当天晚上外面雷雨交加，破庙里面四处漏水，斑驳破旧的神相在连续不停的闪电的照耀下好像都在齐齐注视着地上生不如死的少年，偶尔似乎还变幻着各种姿势朝着他扑过去。
项寻浑身上下已经找不到一块好地方了，他心里明白：自己回不了焱云峰千笃谷了，活不到明天早上了。他永远也没办法知道自己的娘亲长什么样子了……此刻他只想让一切都快些结束，也许身处地狱也能让他比现在好过些。眼泪流出来淌到脸上让他刺痛得止不住流出了更多的眼泪。
“爹……师父……等等我，寻儿来了……”一连串的乌噜声从项寻的嗓子里挤出来，他朝越来越明亮的虚空之中伸出了手……
嗯？有人？项寻的手好像碰到了什么东西，好奇心驱使他用最后的力气把肿得几乎连缝隙都没有的眼睛努力张开了一点儿：不对，是鬼。无常吗？怎么只有一个？管他呢，太好了，终于可以解脱了……
项寻猛然间醒了过来：这是什么地方？我死了吗？
他挣扎着想要坐起来。
“别乱动。”
一个沙哑低沉的声音在项寻头顶上响起，项寻勉强撑起身体朝后面望过去：还是那只鬼！我果真死了。
那“鬼”走到项寻身边坐下来把他按回到床上，“躺下，再动你就好不了了。”
咦？手是热的。项寻皱皱眉头，“你不是鬼？”
“鬼”有些哭笑不得，“你就这么跟你的救命恩人说话？”
项寻看着眼前半边脸上都是惨不忍睹的疤痕的救命恩人，“救命？我没死？！啊！”
救命恩人在项寻头上拍了一巴掌，“疼吗？”
项寻抬手按住头，“疼。”
“那不就是没死。”
“啊？！我的手！”
项寻发现自己全身都已经结满了黑痂。
讲到这里，项寻忽然停住，只顾举着自己的手发愣，仿佛又经历了一次破茧重生。
周轻重等得急了，扭头过去想看他在干什么。项寻正全力倚在他的身上，周轻重一动，项寻栽向了一边，“唉！别乱动！”
周轻重重新坐正，“那你倒是继续说啊。救你这个到底是什么人？后来又怎么样了？”
“他叫兀颜向山，是个被毁了容貌的老头儿。”
“无颜？”周轻重又要转头。
项寻朝后一伸手按住他，“不是无，是‘物’。”
说完他在沙地上划了三下写出个‘兀’字。
“不是汉人？”
“女真人。”
“是他把你带去长白山的？”
“嗯，那时我醒过来已经是在去中原的路上，我昏了好几天了。他说他有绝世神功，却苦于无人相传，入关穿过中原抵达西域，走这么远的路就是希望碰上个能继承衣钵的传人。没想到那么巧他进破庙躲雨就碰见了奄奄一息的我。”
“有绝世神功又怎会无人相传？”
“我也这么问，他说想学的人不少，不过能学的人却凤毛麟角，已经有很多人死在修炼这神功上了。几十年没人敢再研习，那功夫就要失传了。”
“你就能学？”
“他说我本来资质平庸，没什么特别之处，毒发之后十天之内就该死的。可不知我凭着什么信念竟然又苟延残喘多扛过了四天，等到他救醒我我体内的血跟毒相互融合又回流至五脏六腑改变了我的体质。封喉散从取材到炼制都源自湿热之地，再加上你让我在千笃谷地洞那个温泉边练了一段时间的洗髓经，所以那时的我竟突然能够耐得住一般人根本无法忍受的炙人高热了，正适合练他的焚焰功。”
焚焰功！周轻重禁不住浑身一抖，应万年的话言犹在耳：你师父无颜子一生只败过一次，就是败在焚焰功之下。那功夫跟你的玄冰寒功相克……
这回是项寻躲开身体转了过来，“你知道这功夫？！”
周轻重不说话。
项寻试探着继续说：“我本不想跟他学，也不想跟他走，问他那功夫有多神，他说可以称霸武林号令天下。我问那为什么他本人却名不见经传，他说人各有志，他有别的心愿需要达成。我又问他跟玄冰寒功相比如何。他说──玄冰有界，焚焰无边。”
“所以……你就跟他走了？”周轻重站了起来。
项寻也站起来了，“对，我当即就叩头拜师了。”
周轻重眼中一暗，转身腾空，一个跟斗翻到了水边，项寻追了两步，周轻重一脚撩起一片水花，挥手接住反手丢出，数片冰刀就直直奔向了项寻。