袁绍送出的密信到达吕布大营时，吕布大军早已出了宛城，屯聚新野，兵锋直指汉水一侧的襄阳。
吕布很有信心拿下襄阳城，因为他不但有雄师十万，更有荆州本地贤士与豪强的投效。
数日前，吕布大军进入宛城，吕布策马进入宛城太守府时，看到原本的郡吏都跪倒在地，唯有一人英姿挺拔，昂首而立，并不下跪。
吕布身边的近卫士卒见吕布凝视着那个不肯下跪的郡吏，以为吕布生气了，便连忙上前，要把那人按倒在地，那人屏气凝神，运转力气，四个近卫兵一起按他竟然不能把他按倒在地。
吕布顿时来了兴趣，正想问询这个年纪轻轻有一身力气的郡吏姓字名谁时，忽听到跟在自己身后的大将黄忠高喊道：“你们四个不得无礼，此乃南阳贤才李严李正方。”
吕布笑着回顾黄忠：“汉升，你是怎么知道李严大名的？”虽然黄忠是南阳人，但南阳郡户口数十万，李严只是一个区区的郡吏，黄忠追随吕布以来已经成了独当一面的名将，两人应该没有交集才是。
黄忠笑道：“主公，您忘了你的大汉贤良册里有李严的名字，军务院招贤部的崔琰部长之前曾印制多封大汉贤良册，每个将领处都有一份，按照大汉贤良册来为主公招揽人才。”
吕布这才记得自己用来忽悠人的那份大汉贤良册，里面确实是有南阳人李严李正方的名字。
当然吕布记得南阳有个李严。全是在和谐盛世时期玩游戏时在南阳宛城招募人才时得到的印象。
李严在游戏里的数值还挺高的，而且数值很均衡，是一个非常典型的文武兼备的人才。
实际上。李严在正史里展示的能力确实算是一流人才。
李严，字正方，少年时为南阳郡郡吏。以才干称道，但他是寒庶子弟出身，并不被当时的荆州刺史刘表看中，在南阳郡做了许多年的郡吏，当曹操南征荆州时，李严只是一个小小的秭归县令，他不满曹操统治，流亡入蜀。投入益州牧刘璋麾下，被任命为成都县令，因为是能于政事而颇有名声。
建安十八年，刘备在涪城击败了刘璋派来阻击的军队，顺势进军绵竹关，刘璋临时任命李严为护军，与参军负责于绵竹抵抗刘备。不料李严却在阵前倒戈。率众投降，被刘备拜为裨将军。刘备攻取益州后，李严被任命为犍为太守、兴业将军。此前，益州法纪松弛，德政不举。威刑不肃。刘备于是命军师将军诸葛亮、蜀郡太守法正、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴与李严五人一起制定《蜀科》，后来成为了蜀汉的法律体系的基础。
李严在犍为太守任上，表现出其优秀治政能力，他凿通天社山，修筑沿江大道，大兴土木，把郡城整修一新，以致吏民悦之，观楼壮丽，为一州胜宇。
建安二十三年，刘备在汉中交战正酣，蜀中盗贼马秦、高胜等在郪聚众数万造反，攻占资中县。当时蜀中大部分兵力民力都前往支援汉中前线，李严无法调集别处的军队，于是只率领着犍为郡五千士卒讨伐反叛，成功地消灭了叛军。不久后，越巂郡夷帅高定率军围攻新道县，李严前往解围，高定被击败后逃走。刘备于是加封李严为辅汉将军，领郡如故。
由于诸葛亮率军进驻从汉中，李严被委以管理后方事务，于是移屯江州，留下护军、征西将军陈到驻永安，江州、永安等地军政皆归属李严负责。当时李严写信给先前叛将、曹魏新城太守孟达，劝其反戈一击，回归蜀汉，信中说：“我与孔明都受到先帝的托付，忧虑重重、责任艰巨，所以想找到复兴大业的良伴。”诸葛亮后来也写信给孟达，信中曾言道：“处理事务像流水般迅速而又条理，决定重大事项的取舍时毫不犹豫，这就是李正方的性格啊。”
刘备病逝前，召李严到永安宫，托孤丞相诸葛亮和李严辅佐少主，委任李严为中都护，统内外军事，留镇永安，同年，李严受封为都乡侯，假节，加光禄勋。
刘备那个家伙虽然个人才能一般，但他颇有识人之明，他能对李严委以重任，让李严跟诸葛亮分权，足见李严的才能，可惜李严这个人的性格和心术都不是太好，若不加调教，难以肩负大任。