吕布围住范县，想故伎重演，将只除程昱任峻余者不问的纸条射入城中，程昱吃一堑长一智，早就下令不准任何人捡看纸条，违者斩，吕布的伎俩失败，只得强攻。
程昱、任峻虽然都是文武全才的人物，但他们在范县都没有多大名望，无法激励所有民众参与守城，中央军一天猛攻，霹雳车、弩车全出动，范县城头的三千郡兵死伤将近两千人，余下全都带伤，程昱、任峻逼迫范县民众上城协助守城，否则诛杀，范县民众迫不得已上城参与防守，吕布却停止了攻击。
范县当地世家豪强范玮见曹操残暴不仁，屠杀无辜民众，又见程昱、任峻宁可拿全城民众性命为曹操那不着边际的霸业送葬，他便怀着跟东阿的薛房一样的想法，有心投效吕布，趁着程昱、任峻守了一天城疲惫之际，带着全部家兵，大开城门，放吕布大军入城。
程昱、任峻在一百多名郡兵保护下，仓皇逃出范县，跑到甄城，跟荀彧合兵一处，扼守曹操这仅剩下的基业，荀彧防守很有一套，他割断了城内民众跟外界一切联系，又散布了谣言，城中民众根本不知道曹操在徐州屠城的丑事，却知道吕布打过来要屠城，众志成城，同仇敌忾，荀彧便用愚民之计煽动了城内的一万多青壮参与守城。
吕布大军诸般计策都试出来，都被荀彧轻松破解，最后只有强攻，但荀彧、程昱、任峻三人防守得力，吕布连攻三天皆没有取得任何战果。
因吕布动作及时，他攻破范县时，曹操才得到兖州的消息，曹操又在尝试攻打郯城时浪费了三天时间，曹操现在才刚到藤县，便想起了演义上的那一幕。
那一世，曹操回兵救兖州。吕布准备用薛兰、李封二人，坚守兖州，自己屯兵濮阳，以成鼎足之势。陈宫反对，认为“薛兰必守兖州不住。此去正南一百八十里。泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍道而进，待其过半。一击可擒也。”此意见未被采纳，吕布曰：“吾屯濮阳，别有良谋，汝且知之”。后来曹操重新夺回了兖州，证明“薛兰必守兖州不住”是正确的。后来曹军行到陈宫所说的埋伏地点。郭嘉确实提醒曹操当心埋伏，曹操笑曰：“吕布无谋之辈，故叫薛兰守兖州，自往濮阳，安得此处有埋伏耶”，吕布的这次举动，同样被曹操评为无谋，也说明陈宫的意见是正确的。
吕布想要在泰山伏击曹操，而从陈留太守张邈那里前来吕布处参赞军机的陈宫也献出这个计策。
陈宫依然那么刚直严肃。但他望着吕布的眼神跟三年前迥异，因为吕布是一点点地实践着自己当初的豪言壮志，以吕布现在战无不胜攻无不克的攻伐速度，有朝一日定能实现他在陈宫面前说过的大话。
但陈宫却铭记当初跟吕布定下的誓言，没有那三个物事做台阶。陈宫自然放不下脸面投奔吕布，这次前来帮助吕布，只是奉陈留太守张邈命令而已。
吕布望着陈宫，想起历史与演义上的记载。心里百感交集，陈宫虽然有智迟的缺陷。但他在那一世给吕布出过二十多个计策。若是吕布都肯听从，必能大破曹操，可惜吕布有勇无谋，不纳忠言，以至于兵败身死，可惜了陈宫的满腔智谋。
那段历史上，是陈宫说服张邈：今天下分崩，英雄并起，君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹操东征，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”此意见被张邈采纳，吕布才袭破兖州，占据濮阳，拥有了争霸的一席之地，告别了自逃出长安以来的寄人篱下生涯。